Por primera vez en 30 años, no se corrió el Dakar. La Organización de la carrera anunció la suspensión de la edición 2008 en la víspera de la teórica salida. El riesgo de ataques terroristas en Mauritania, detectado por los servicios de inteligencia franceses, provocaron la decisión. A consecuencia del incidente, se resolvió que la edición 2009 se dispute en Sudamérica, pasando por Argentina y Chile. En ese recorrido se atraviesa una amplia variedad de terrenos, incluyendo la llanura pampeana, los bosques patagónicos y el Desierto de Atacama.