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Nocioni, uno de los baluartes del equipo argentino.

Duro, difícil, cerrado, así amenaza con ser el encuentro que los hombres dirigidos por Sergio Hernández deberán disputar ante una selección que a través de la historia se ha convertido en la verdadera bestia negra de la Argentina, ya que le ganó 16 de los 18 partidos que jugaron entre sí.

Pero más allá de las estadísticas habrá que decir que ambos conjuntos tienen características bastantes similares. Defienden muy bien; tienen una mega estrella (Emanuel Ginóbili por la Argentina y Pau Gasol por el lado de los españoles), aunque no dependen exclusivamente de lo que ellos hagan; poseen una buena capacidad goleadora; dos bases muy inteligentes (Juan Ignacio Sánchez y el español José Calderón), y ambos llegan invictos a esta semifinal.

¿Diferencias? El seleccionado argentino tiene la experiencia de haber estado en este tipo de situaciones en dos ocasiones en los últimos cuatro años, mientras que España tiene un par de buenos tiradores (entre ellos Juan Carlos Navarro) y llega con el cartelito de candidato gracias al buen juego desplegado a lo largo del torneo.

Tanta es la paridad que en las horas previas de uno y otro lado ha comenzado una guerra de nervios. Los jugadores argentinos, o al menos la mayoría, aferrándose a lo que dicen los de afuera aseguran que la presión será de los españoles, y éstos, desde su bunker, aseguran que la mayor responsabilidad es de los argentinos por ser los actuales subcampeones mundiales y campeones olímpicos.

La verdad, aunque resulte redundante, comenzará a develarse el próximo viernes en el Saitama Super Arena, cuando la pelota vuele por primera vez por el aire. Ambos equipos se conocen demasiado (incluso jugadores de ambos lados fueron compañeros de equipo) y saben hasta dónde pueden dar cada uno de ellos.

España es para la mayoría la gran favorita, y sus jugadores no pueden escapar a ese estigma, pero a lo largo de los últimos siete años el seleccionado argentino demostró que a la hora de la verdad aparece en la cancha un grupo que siempre tiene ganas de ir a más.