| EFE |
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| Podolski y Tsuboi en plena disputa por el balón. |
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Alemania sufrió muchísimo ante la selección japonesa que dirige Zico en un amistoso en el que el equipo de Jürgen Klinsmann al final tuvo que darse por satisfecho con un empate a dos goles en Leverkusen
Japón le dio muchos problemas a Alemania desde el comienzo, presionando permanentemente al contrario, que llevaba la pelota con dos o tres hombres, lo que llevó a perdidas de balón de los alemanes en el centro del campo que generaron dos contragolpes peligrosos en la primera media hora de juego.
En esos dos contragolpes, que llevaron a ocasiones de Hidetoshi Nakata, en el minuto 14, y de Nakahara, en el minuto 17, conjuradas por buenas paradas de Jens Lehmann, se vio una vez la dificultad que sigue teniendo Alemania, a apenas diez días del Mundial, para retornar organizadamente en esas situaciones.
En sus esfuerzos ofensivos, Alemania se veía enredada en el planteamiento defensivo de Japón y tuvo que esperar hasta el 21 para lograr un avance interesante en una jugada colectiva en la que participaron Lukas Podolski, Bernd Schneider y Michael Ballack.
La primera ocasión llegó dos minutos después con un disparo de Miroslav Klose desde fuera del área y a partir de ese momento las llegadas alemanas, casi siempre por las bandas, se hicieron más frecuentes.
Sobre el final del primer tiempo, Podolski y Bernd Schneider tuvieron grandes ocasiones y Alemania, pese a que los jugadores evidentemente les pesaban las piernas tras las exigencias a que los sometió Klinsmann en los últimos días, parecía haber tomado el control del partido.
Sin embargo, los contragolpes japoneses seguían siendo peligrosos y en uno de ellos, otra vez tras una pérdida de balón, Takahara puso en ventaja a Japón con un disparo ante el que Lehmann no tuvo opción alguna.
El segundo gol no llegó en un contragolpe sino en una jugada en la que Nakata se había tomado su tiempo al borde del área alemana antes de pasarle el balón a Takahara quien, tras deshacerse de Ballack con un giro, remató de pierna derecha y marcó el segundo gol de su equipo y de su cuenta personal.
Alemania siguió insistiendo y muchas veces estrellándose contra los defensas japoneses, en especial contra el excelente Nakazawa, hasta que en el minuto 75 llegó el descuento por intermedio de Mioroslav Klose que capitalizó con un remate de pierna derecha un centro de Bastian Schweinsteiger.
Tres minutos después, de cabeza ante un centro de Schneider, el propio Schweinsteiger empató el partido.
Alemania tuvo que darse por satisfecha con el resultado no sólo por haber remontando una desventaja de dos goles, sino porque al final Jens Lehmann evitó el tercero, con dos buenas paradas.
Japón dejó una impresión excelente con una gran disciplina en lo defensivo y jugadores con buenas condiciones técnicas en el trabajo ofensivo.
Alemania volvió a mostrar sus problemas pero también su coraje al evitar al final una derrota que parecía ya sentenciada y que hubiera sido fatídica para el ánimo con el Mundial a las puertas.
Alemania (2): Lehmann; Schneider, Mertesacker (Nowotny, m.55), Metzelder, Jansen; Borowski (Odonkor, m.63), Frings, Ballack, Schweinsteiger; Klose y Podolski (Neuville, m.70).Entrenador: Jürgen Klinsmann.
Japón (2): Kawaguchi; Tsuboi, Miyamoto, Nakazawa; Kaji (Komano, m.39), Nakata, Fukunishi, Alex; Nakamura; Yanagisawa y Takahara (Oguro, m.77).Entrenador: Zico.
Goles: 0-1: min 57, Takahara, 0-2: min 65: Takahara, 1-2: min 76, Klose, 2-2: min 80, Schweinsteiger.
Arbitro: Kyros Vassaras (Grecia) amonestó a Borowski, Ballack, Yanagisawa.
Incidencias: partido amistoso disputado en la BayArena de Leverkusen ante 25.500 espectadores.
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