Copa 2006

Reuters

El brasileño Zico intentará hacer historia con Japón.

A Zico le han bautizado "Kamisama", que significa "el señor Dios". Es, indudablemente, una de las grandes figuras de la historia del fútbol brasileño (jugó en los Mundiales de 1978, 1982 y 1986) y ahora quiere hacer algo destacado con un conjunto japonés que ya advirtió de sus pretensiones en el amistoso contra Alemania, en el que llegó a gozar de un 0-2 a favor.

Hiddink ha dirigido en todo el mundo. Al margen de su experiencia en los clubes en el anterior Mundial llevó a Corea del Sur a semifinales, y en Francia'98 a Holanda también hasta la misma fase, y en esta oportunidad ha devuelto a los 'Socceroos' a una Copa del Mundo 32 años después, tras eliminar en el repechaje a Uruguay, pero su ambición no queda ahí.

Del duelo de los técnicos dependerá buena parte del choque del Fritz Walter Stadion, aunque también habrá que ver si se recuperan algunas de las figuras de ambos equipos tras sus lesiones, como Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, el brasileño nacionalizado japonés Alessandro Santos, Harry Kewell y Mark Viduka, por ejemplo.

Los australianos, que también han avisado de su potencial con una victoria sobre Grecia y un empate en Holanda en la última fase de preparación, no olvidan aún la derrota ante Japón en las semifinales de la Copa de las Confederaciones 2001 (1-0) con gol de Nakata, y tratarán de tomarse la revancha de un equipo que luego perdió la final ante Francia.

Hiddink, que ha advertido a sus jugadores de que deben tener un comportamiento modélico sobre el campo, podría retrasar a Brett Emerton, uno de sus jugadores más experimentados y reconocidos, del centro del campo al lateral derecho

En el ataque, Mark Viduka, del Middlesbrough inglés y capitán de los 'Socceroos', será en principio el único punta neto, aunque podría estar acompañado de cerca por Harry Kewell y por las subidas de los centrocampistas.

Su altura y corpulencia, así como su experiencia, son unas de las virtudes de Australia. No obstante, Zico explicó que ha trabajado con sus defensas para que aprovechen su rapidez y concentración para frenar al fornido atacante rival.

El arquero Mark Schwarzer aseguró que este partido "es muy importante" porque es el primero y porque "es trascendental empezar bien ante el siguiente partido ante Brasil", aunque luego, como el resto de la selección, subrayó que solamente piensan en este encuentro y que prefieren ir paso a paso.

Un dato curioso lo ofrece la mascota de Japón, un pequeño perro de diez años que se han trasladado a Alemania después de ser vacunado y presentar las correspondientes pruebas veterinarias para obtener el permiso.

Desde que el canino está con el equipo, este se ha hecho invencible, por cuanto no ha perdido en los dieciocho partidos.

Si buena noticia para Japón es la presencia de su mascota, más lo es la presencia de Alex Santos, el rápido lateral del Urawa Reds que es clave dentro del sistema implantado por Zico (3-5-2) por su largo recorrido.

Para Hiddink, tras su experiencia asiática, uno de los factores clave de Japón es el espíritu de sacrificio que desarrollan y su determinación, así que ha concienciado a sus jugadores para afrontar un partido muy complicado y vital.

Alineaciones probables:

Australia: Schwarzer; Emerton, Moore, Neil, Chipperfield; Grella, Culina, Cahill, Bresciano, Kewell; y Viduka. Entrenador: Guus Hiddink.

Japón: Kawaguchi; Miyamoto, Nakazawa, Tsuboi; Komano, Fukunishi, Hidetoshi Nakata, Nakamura, Alex Santos; Takahara y Atsushi Yanagisawa. Entrenador: Zico.

Arbitro: Essam Abd El Fatah (EGY).

Campo: Fritz Walter Stadion.

Hora: 15.00.