| EFE |
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| La Volpe aspira a quedarse con el triunfo. |
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La selección de México se enfrentará este miércoles a su 'hora de la verdad', cuando mida fuerzas con Portugal en un pulso que definirá el primer lugar del Grupo D del Mundial de Alemania-2006 y al que los lusos llegan con el pase a octavos y los aztecas con incertidumbres.
El compromiso, correspondiente a la tercera y última jornada de esa llave, que también integran Angola e Irán --rivales a la misma hora en Leipzig--, se disputará a partir de las 16H00 locales (14H00 GMT) en el Arena auf Schalke de Gelsenkirchen, con la conducción del árbitro Lubos Michel, de Eslovaquia.
México, que fue ubicado como cabeza de la llave en una serie considerada accesible para sus aspiraciones de clasificar a octavos, complicó su presente con un amargo 0-0 frente a Angola, el pasado viernes en Hannover, luego de su dubitativo arranque ante Irán, al que venció apretadamente 3-1 en Nuremberg.
Ahora aparece en su camino el combinado de Luiz Felipe Scolari, subcampeón de la Eurocopa-2004, y el candidato lógico para disputarle el primer lugar del grupo, en el que Angola también sueña con colarse en la siguiente ronda, para lo que necesita una victoria frente a Irán mínimo de 3-0 y el revés azteca por 1-0 o que esas mismas diferencias se presenten con otros marcadores.
"Es vital ganar o ganar, no nos sirve otro resultado aunque sabemos que el empate nos favorece para pasar a la siguiente ronda, pero no pensamos en otra cosa que no sea ganar el miércoles", aseguró el experimentado Pavel Pardo.
El seleccionador azteca, el argentino Ricardo La Volpe, aseguró que el choque con los lusos es considerado como una final, por lo que insistió durante los días previos en el trabajo de definición y la generación de mayor volumen de juego, los pecados capitales del 'Tri' frente a los 'Antílopes negros'.
"El equipo no está relajado porque ya esté clasificado Portugal, y tampoco está pensando en que ahora saldremos a buscar un puntico que nos daría el paso. Para nada. México quiere ir por la victoria, quiere ser primero del grupo y nos estamos mentalizando en ese sentido", aseguró el timonel.
Por su parte, las acciones de Portugal se cotizaron en alza en el Mundial germano con sus victorias frente a Angola (1-0) e Irán (2-0), que selló su pasaporte a la siguiente ronda practicando un fútbol convincente aunque según la prensa de ese país "aún a media máquina".
En el primer compromiso el estelar Luis Figo se erigió como la figura al mover con inteligencia los hilos del equipo, mientras que Deco, ausente por lesión en el debut, tomó la posta en el segundo choque imprimiéndole dinámica y potencia ofensiva el once de Scolari.
Pero al margen del fútbol que de a poco despierta en Portugal, el entrenador brasileño insinuó que los "aspectos de disciplina" de la FIFA le obligarían a hacer cambios en el equipo.
Cinco jugadores portugueses recibieron una tarjeta amarilla en los dos primeros partidos: Cristiano Ronaldo, Nuno Valente, Pauleta, Deco y Costinha, y si recibieran una segunda se perderían el partido de octavos de final.
La prensa portuguesa barajaba la posibilidad de que un buen número (o todos) de estos jugadores no actúen frente al 'Tri' y ofreciera descanso a otros, entre ellos Figo, sin embargo Scolari no ha dicho la última palabra ni tampoco los lusos se fían de los aztecas.
Probables alineaciones:
México: Oswaldo Sánchez - Ricardo Osorio, Rafael Márquez, Carlos Salcido - Mario Méndez, Gerardo Torrado, Pavel Pardo, Gonzalo Pineda, Antonio Naelson 'Sinha' - Omar Bravo y Guillermo Franco. DT: Ricardo La Volpe.
Portugal: Ricardo - Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho, Ricardo Costa, Nuno Valente - Tiago, Petit, Maniche, Deco, Simao - Nuno Gomes. DT: Luiz Felipe Scolari.
Arbitro: Lubos Michel (SVK).
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