Copa 2006

EFE

Agustín Delgado, delantero de Ecuador.

"No sé, pasaron cosas extrañas, pero eso ya quedó atrás", dijo el "Tin" Delgado sobre su paso por el Southampton, al cual fue transferido por el mexicano Necaxa en noviembre de 2001, por cinco millones de dólares, convirtiéndose en el primer ecuatoriano en el balompié inglés.

El jugador se prepara en Bad Kissingen para el cotejo entre Inglaterra y Ecuador de este domingo en Stuttgart, por los octavos de final del Mundial de Alemania-2006.

Su mejor carta de presentación para incursionar en el balompié inglés fue la condición de máximo goleador de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Japón y Corea del Sur-2002 (en el cual Ecuador hizo su estreno), al sumar nueve tantos, al igual que el argentino Hernán Crespo.

El negro y espigado delantero, que logró el primer gol mundialista de Ecuador (contra México en la lid asiática), estuvo en la plantilla del Southampton para 133 partidos, pero actuó en sólo 15.

No tuvo suerte debido a lesiones e incluso debió ser sometido a una operación de meniscos en la rodilla izquierda, cuya recuperación le tomó bastante tiempo, mientras una ola de críticas le cayó encima por su bajo rendimiento, que no compensaba con la negociación realizada con Necaxa.

En marzo de 2004, el Southampton decidió prestar a Delgado al Aucas, con lo cual retornó al balompié ecuatoriano para destacarse actualmente en Liga de Quito y después de ser el artillero de clubes de México (también Cruz Azul) y Colombia.

El regreso del ariete a su país fue definitivo cuando el equipo inglés anunció tres meses después que no renovaba el contrato. Entonces, el presidente del club, Rupert Lowe, manifestó que "Delgado es muy popular en Southampton y llegó a ocupar un lugar preponderante".

"Estamos muy tristes por su ida, pero a pesar de recuperar sensaciones en el campo de juego, el Southampton considera que Delgado no podrá soportar de ahora en más la enorme presión de la Premier League", añadió.

Luego del emparejamiento de Inglaterra y Ecuador por la segunda rueda del Mundial alemán, la prensa del país europeo ha volcado la atención a la escuadra tricolor y en su campo base, montado en Bad Kissingen, buscan una "exclusiva" con Delgado, quien aspiraba ser odontólogo y en alguna ocasión se autodefinió como tímido, reservado y respetuoso.

El jugador ha sido esquivo con toda la prensa, mientras el portavoz de la selección, Víctor Mestanza, insiste: "Lo siento, aquí no hay exclusivas ni para los mismos ecuatorianos".

La prensa deportiva opina que Agustín Delgado, de 31 años, es sinónimo de gol, e hizo cinco tantos en las eliminatorias para Alemania-2006 y, ya en el ecuménico, registra dos dianas.

Pero el combinado ecuatoriano, para el que ha jugado 70 partidos y convertido 31 unidades durante 12 años, lo perderá tras la Copa del Mundo.

Delgado anunció en medio de la lid que "lo voy a hacer", refiriéndose a que renunciará a la selección, y enfatizó que "no tiene nada que ver si tengo una buena o mala actuación".

"La decisión es porque tenemos que dar paso a los muchachos que vienen atrás. Aparte, la selección demanda mucho trabajo, viajes, que requiere de mí una labor especial (por sus lesiones)", manifestó el "Tin" y añadió que "no pienso seguir más después del Mundial".

Delgado se va, es definitivo, pero no quiere dejar escapar la oportunidad de darse el gusto de anidar en la valla de Paul Robinson y, de una vez por todas, tapar la boca a los ingleses.