Copa 2006

Reuters

Los italianos buscan seguir celebrando en el Mundial.

Italia jamás se midió con Australia y al comienzo del torneo esperaba jugar con Croacia en los octavos de final, pero Neill dice que los Azzurri sabrán exactamente con lo que se enfrentan.

"Respetaremos a Italia pero no les tendremos miedo y estoy seguro de que ellos harán lo mismo. Este es el Mundial y todo es posible, o sea que vamos a enfrentarlos sin ningún temor", dijo el jugador del club inglés Blackburn Rovers.

Pero Neill no se engaña sobre las diferencias en la historia de los dos conjuntos.

"Italia ganó tres mundiales, fue protagonista en muchos torneos y tiene una gran reputación, por lo que será un enfrentamiento como el de David y Goliat", afirmó Neill.

Los italianos se aseguraron un lugar en los octavos de final con una clara victoria 2-0 sobre la República Checa pero Neill afirmó que es improbable que los Azzurri puedan imponer su estrategia en el partido.

"Es un equipo agresivo, acostumbrado a atacar, anotar un gol y cuidar el resultado. Pero no veo un resultado de 1-0 contra Australia. Será un juego fantástico", dijo Neill.

"Hemos enfrentado a la mejor escuadra (Brasil), los hicimos transpirar bastante y logramos que la gente nos considere. No creo que Italia sea una selección inferior a la de Brasil pero ¿por qué debiéramos temerle?", agregó.

Si bien Italia se clasificó en forma relativamente sencilla, los hombres de Marcello Lippi todavía tienen que demostrar toda su excelencia, aplacada en buena medida por la baja actuación de su mayor creador de juego Francesco Totti.

Totti todavía no está recuperado plenamente después de reintegrarse al equipo tras un período de tres meses de inactividad por un tobillo roto.

Pero Lippi ha apostado por el futbolista de la Roma en cada uno de los compromisos jugados hasta ahora y sus compañeros han respaldado su decisión.

"En el puesto que ocupa no hay ningún otro que pueda conseguir el impacto que logra", dijo el mediocampista Simone Perrotta sobre Totti.

El director técnico italiano varió su alineación en todos sus confrontaciones y contra los checos optó por una formación inusual poniendo a Alberto Gilardino solo en el ataque con Totti y Mauro Camoranesi respaldándolo desde el mediocampo.

El defensor central Alessandro Nesta quedó descartado después de que su lesión muscular volvió a resentirse tras la victoria ante los checos y Marco Materazzi, quien convirtió el primer gol tras reemplazar a Nesta, sería titular acompañando al capitán Fabio Cannavaro en la defensa.

Probables equipos:

Italia: Gianluigi Buffon; Gianluca Zambrotta, Marco Materazzi, Fabio Cannavaro, Fabio Grosso; Simone Perrotta, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Mauro Camoranesi; Francesco Totti; y Alberto Gilardino. Entrenador: Marcello Lippi.

Australia: Mark Schwarzer; Marco Bresciano, Lucas Neill, Craig Moore, Scott Chipperfield; -Vince Grella, Jason Culina, Tim Cahill, Mile Sterjovski, Harry Kewell; y Mark Viduka. Entrenador: Guus Hiddink.

Arbitro: Luis Medina Cantalejo (España).