Copa 2006

Reuters

Elizondo expulsó a Rooney.

La petición del técnico sueco iba dirigida tanto a los medios de comunicación británicos, que vierten hoy severas críticas contra Rooney, como a los aficionados.

"Vosotros, mucho más que yo, necesitáis a Wayne para los próximos años. Por eso, tened cuidado. Es el chico de oro del fútbol inglés. No lo destruyáis, os lo ruego, porque le necesitáis", declaró Eriksson el día en que se despide del cargo.

Rooney fue expulsado en el m.62 del partido de cuartos de final contra Portugal con tarjeta roja directa tras dar un pisotón al portugués Ricardo Carvalho y escupir a Cristiano Ronaldo. Durante casi una hora, ya que hubo prórroga, Inglaterra jugó con un hombre menos y el partido se resolvió en la tanda de penaltis a favor de Portugal (3-1).

Eriksson manifestó que habló con Rooney después del partido y que el jugador le dijo que no tenía "ninguna intención" de hacerle daño a Carvalho.

Por el contrario, el árbitro (el argentino Horacio Elizondo) comunicó a Eriksson al final del partido que estaba "seguro al cien por ciento, incluso más" de que era un caso de tarjeta roja".

"(El árbitro) me dijo que (Rooney) había golpeado al otro jugador y me dijo exactamente donde le había golpeado. Por eso no pude reclamar nada", relató Eriksson sobre el incidente.

El técnico sueco expresó su deseo de que Rooney no sea vilipendiado como lo fue David Beckham cuando fue expulsado en el Mundial de Francia'98 contra Argentina.

"Roone es un jugador fantástico y si hizo eso con intención o sin ella, hay que dejarlo ahí. El equipo lo necesita para la fase de clasificación de la Eurocopa y lo necesita para ganar la Eurocopa 2008. El tiene su temperamento pero no tengo ninguna animosidad contra él y vosotros tampoco deberíais tenerla", dijo.

La grave lesión que sufrió Rooney en abril, que le impidió llegar en buena forma al comienzo del Mundial, pudo ser la causa, a juicio de Eriksson, de que el jugador haya sentido una gran presión.

"Creo que la presión que se impuso él mismo fue la que le hizo perder sus toques de oro porque llevaba un tiempo sin jugar, pero yo le digo: no te culpes por ello, es normal", afirmó Eriksson.