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| Angola, rival directo de México, no pudo pasar de la primera ronda |
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EL CAIRO.- Si la Copa de África es el termómetro, pues los equipos de África que estarán en la Copa Mundial de Alemania muy difícilmente repitan la actuación de Senegal hace cuatro años.
Aunque muchos técnicos pregonan que nadie puede darse el lujo de menospreciar a África, las selecciones necesitan repuntar su nivel lo más pronto posible.
África quiere otra plaza para el 2010, cuando Sudáfrica será la sede del campeonato, pero el presidente de la FIFA Joseph Blatter ya dijo que deberán demostrar que se la merecen.
De los cinco equipos clasificados para el mundial, apenas dos sortearon la primera ronda de la Copa de África: el campeón vigente Túnez y Costa del Marfil, éstos últimos rivales de Argentina en el "Grupo de la Muerte" en Alemania.
Pero tanto tunecinos como marfileños cerraron la primera etapa con derrotas inapelables ante equipos que no asomarán su nariz en el mundial.
Sólo Túnez tiene experiencia previa en los mundiales, mientras que Togo, Angola, Costa del Marfil y Ghana debutarán este año.
Las posibilidades de que alguno emule lo logrado por Senegal en 2002, cuando vencieron en el partido inaugural a Francia y llegaron a los cuartos de final, lucen poco alentadoras, sobre todo ante la ausencia de equipos con una trayectoria establecida como Nigeria, Camerún y Senegal, que no pudieron clasificarse.
Esos equipos vinieron a Egipto buscando redimirse y ya se encuentran en los cuartos de final. Un motivo es que quizás los clasificados al mundial se tomaron el torneo como un mero fogueo.
El-Hadji Diouf, astro de Senegal, no tuvo pelos en la lengua al decir que ninguno de los representantes Áfricanos deberían estar en el mundial.
Ghana quizás fue el que más decepcionó. Le ganó a Senegal, pero perdió ante Nigeria y la modesta Zimbabue.
El técnico Ratomir Dujkovic dijo que prefiere que Ghana tenga su maquinaria completa para el mundial, incluyendo al astro del Chelsea Michael Essien, cuando enfrentará Italia, la República Checa y Estados Unidos.
"Este fue el mejor equipo que pudimos armar para este torneo", dijo el técnico. "Aún queda tiempo para prepararnos".
Camerún y Nigeria se presentan como los rivales a vencer en lo que sigue de la Copa de África.
Los cuartos de final arrancarán el viernes: Senegal se medirá con Guinea en Alejandría, mientras que Egipto lo hará con Cango en El Cairo.
El sábado, Camerún y Costa del Marfil jugarán en El Cairo y Nigeria chocará con Túnez. Las semifinales serán el próximo martes y la final el 10 de febrero.
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