La nueva regla de barcos de competición, los AC90, y el sistema de competición han sido presentados oficialmente en Barcelona en un acto en el que han estado presentes el suizo Michel Hodara, consejero delegado de ACM; el neozelandés Tom Schnackenberg, consultor de ACM para el reglamento de competición y de la clase; el holandés Rolf Vrolijk, diseñador principal de Alinghi; el argentino Juan Kouyoumdjian, diseñador principal de Team Origin británico, y el español Agustín Zulueta, director general técnico-deportivo del Desafío Español.

La Copa América 2009 cambiará el formato de competición con respecto a la anterior edición y se dividirá en cuatro fases: actos previos, ''trials'', serie de selección de desafíos y la final de la Copa América.

El actual campeón de la Copa América, el sindicato suizo ''Alinghi'', podrá competir en los Actos y los ''Trials'', pero no en la Serie de Selección de Desafíos, evitando así que el defensor pase un largo período de tiempo sin competir como sucedía hasta ahora.

El sistema de competición aprobado se ha realizado para una competición de diez barcos (nueve aspirantes y el defensor del título).

El primer acto previo se disputará en Valencia a finales de junio o principios de julio de 2008, con regatas de flota (todos contra todos) y ''match race'' (barco contra barco), con unidades de la versión 5 (los usados hasta ahora).

El segundo se disputará en septiembre del 2008: Acto 2, en un lugar de Europa por determinar (posiblemente Italia), en regatas de flota y ''match race'', también con los barcos de la Versión 5.

El acto tercero se celebrará en Abril del 2009 (posiblemente en Semana Santa) en Valencia y ya se utilizará la nueva versión AC90 y competirán en regatas de flota (todos contra todos).

Los resultados de los actos no contarán para los ''trials''. Aparte de la exposición y el prestigio para los equipos, habrá unas bonificaciones en las velas asignadas para 2009. Si los equipos participan en los Actos de 2008, sumarán cinco velas a las 45 de que dispondrán en 2009. El vencedor global de los actos de 2008 conseguirá dos velas más y el segundo, una más.

La verdadera competición, ya con eliminación de sindicatos participantes, se iniciará el 2 de mayo de 2009 con dos ''round robin'' (series de enfrentamientos todos contra todos) y darán como resultado una clasificación que incluirá a todos los aspirantes y al defensor ''Alinghi''. Los seis mejores pasarán a la semifinal.

La llamada serie semifinal se disputará entre mayo y junio del 2009 con tres ''round robin'' entre los seis sindicatos clasificados, estableciéndose una clasificación final.

El primer clasificado entrará directamente en la final de la selección de desafiantes, mientras que habrá una repesca entre el segundo y el tercero, a la mejor de tres regatas, y el ganador pasara a la final antes referida.

La final de la selección de desafíos al mejor de siete regatas se celebrará a principios de julio. El desafiante vencedor se enfrentará a Alinghi en el America''s Cup Match, el 18 de julio de 2009, en una serie a la mejor de nueve regatas (cinco victorias).

Otra novedad ha sido, como sustitución de las pruebas entre dos barcos, la introducción de las llamadas regatas de prácticas.

Cualquier equipo puede solicitar una regata de práctica y el director de regata organizará una serie de prácticas oficiales.