El seleccionador de Costa Rica, Hernán Medford, se mostró a gusto con los rivales que enfrentará en la próxima fase de las eliminatorias del Mundial y abogó por la unión de todos los sectores para lograr el objetivo de clasificar a la fase final de Sudáfrica 2010.

Costa Rica enfrentará en un cuadrangular, que se disputará del 20 de agosto al 19 de noviembre en partidos de ida y vuelta, a El Salvador, Surinam y Haití, un grupo calificado por la prensa como "el más fácil" de los tres de la Concacaf.

"Me gustan los rivales", dijo Medford.

En un análisis publicado hoy en la página web de la Federación de Fútbol, el seleccionador califica a Surinam como "el equipo con más crecimiento" de los tres que enfrentará y destacó la "influencia europea" en su forma de jugar.

Sobre Haití, recordó que Costa Rica empató en dos ocasiones con los haitianos en los últimos meses y resaltó que es "un rival que hay que respetar, no es una potencia del Caribe, pero sí tiene ese perfil incómodo de potencia y velocidad".

Finalmente, sobre El Salvador dice que es "un viejo conocido" y subrayó que "el empuje de su gente en el (estadio) Cuscatlán sigue siendo de cuidado" como quedó demostrado el domingo pasado cuando eliminaron a Panamá con una victoria por 3-1.

Los dos primeros de los tres grupos formados para la tercera fase avanzarán al hexagonal final de la Concacaf, que otorgará tres boletos directos a Sudáfrica.

El cuarto clasificado irá a una repesca con el quinto de las eliminatorias sudamericanas.

En su columna semanal publicada por el diario ''La Teja'', Medford reiteró "la solicitud por la unión" por el objetivo "marcado por la Federación, cuerpo técnico, jugadores, prensa y por supuesto la afición".

Luego de 20 meses de trabajo, el seleccionador vive el momento más tenso en el cargo, con un sector de la prensa que pide la salida del cuerpo técnico, con la opinión dividida en la Federación, pero con el respaldo de los jugadores y la afición.

La semana pasada, antes de golear a Granada por 3-0 y clasificarse a la fase de grupos con un global positivo de 5-2, Medford pidió en una carta pública una "segunda oportunidad para empezar de nuevo" y corregir algunas situaciones.

El ex futbolista admitió errores, principalmente en su trato hacia la prensa, que en algunas ocasiones fue agresivo.

Antes de la carta, publicada en la prensa local el viernes pasado, el presidente de la Federación, Eduardo Li, dijo en una reunión privada con periodistas deportivos que Medford se iría sin importar el resultado.

Sin embargo, Li afirmó esta semana que se precipitó al decir eso "al calor de la situación" por el mal nivel de la selección y que "es de hombres corregir", por lo que todo hace prever que Medford, quien prefiere no referirse al asunto, continuará en el cargo.

En la columna de hoy, el seleccionador agradeció el apoyo de la afición y recordó que queda poco tiempo para el hexagonal, que se disputará entre el 20 de agosto y el 19 de septiembre.

"Desde ahora tenemos mucho trabajo en la mesa y en la cancha", apostilló.

"La pelea no tiene que ser entre nosotros. La pelea, en el buen sentido de la palabra, es contra todo rival que no sea costarricense", sostuvo.

"Ser costarricense es estar unidos, es empujar todas y todos en forma pareja rumbo al objetivo: La Copa del Mundo de Sudáfrica 2010", concluyó.

Para la próxima semana se ha anunciado una reunión entre el cuerpo técnico y la Federación en la que se analizará el trabajo realizado por Medford.

Los próximos partidos de Costa Rica serán el 20 de agosto ante El Salvador y el 6 de septiembre contra Surinam, ambos en casa y el 10 de septiembre frente a Haití.

Antes del partido ante los salvadoreños la selección ''tica'' sólo tendrá tres días de entrenamientos, por lo que es poco probable la llegada de un nuevo entrenador.