El comité organizador de la Copa del Mundo 2010 en Sudáfrica decidió este martes retirar el futuro estadio de Port Elizabeth de las sedes que acogerán la Copa de Confederaciones en 2009, a causa de los retrasos en su construcción.

En mayo, la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) había anunciado que el estadio Nelson Mandela de Port Elisabeth (sur) sólo podría servir para la Copa de las Confederaciones - tradicional prueba de ensayo antes del Mundial- bajo estrictas condiciones.

"Reconocemos los progresos en las obras del estadio Nelson Mandela en los últimos meses", declaró este martes Irvin Khoza, presidente del comité local de organización de la Copa del Mundo 2010, citado en un comunicado.

"Pero a causa de la naturaleza compleja de la construcción y de la instalación del techo en el estadio, se ha decidido que sería demasiado arriesgado mantener el estadio en el programa de la Copa de las Confederaciones", añadió.

La Copa de las Confederaciones, torneo disputado por los campeones continentales, es percibida tradicionalmente como un test un año antes del Mundial. La decisión de retirar el estadio de Port Elizabeth de la competición podría alimentar las especulaciones sobre el estado de preparación de Sudáfrica para el Mundial-2010.

Khoza aseguró no obstante que el estadio "estaría sin duda listo para el Mundial 2010".

El estadio Nelson Mandela "será un estadio destacable en un lugar soberbio, que hará honor a su nombre, sin ninguna duda", dijo el secretario general de la FIFA Jérôme Valcke.

Sudáfrica construye cinco nuevos estadios para la Copa del Mundo y otros cinco están en proceso de renovación por un coste total de más de 9.800 millones de rands (1.200 millones de dólares, 800 millones de euros).

El estadio de Port Elizabeth, un recinto de 50.000 plazas, era el único nuevo terreno de juego para la Copa de las Confederaciones.

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