La selección ecuatoriana de futbol logró en esta ciudad una apretada victoria por 1-0 sobre su similar de Chile, resultado con el que continúa avanzando en su propósito de disputar un cupo para el Mundial de Sudáfrica 2010.

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El único tanto del encuentro fue marcado por Christian Benítez del Santos Laguna de México, a los 71 minutos del duelo, que se jugó en una cancha húmeda, a causa de la pertinaz llovizna que cayó sobre el estadio Atahualpa.

Ecuador no comenzó dominando a su rival de manera absoluta como podía haberse esperado sino en la medida en que lo permitió Chile, pero a medida en que avanzaba el tiempo, los locales fueron asentando su juego.

A los 25 minutos, un remate de media vuelta de Benítez, luego de un intercambio de balón con Felipe Caicedo, salió desviado por el costado derecho del arquero Claudio Bravo.

Minutos más tarde, un centro del zaguero Omar de Jesús Borja, fue interceptado con eficiencia por el arquero chileno.

A los 42 minutos, un disparo violento de Alejandro Castillo, fue bloqueado por el arquero chileno y el contrarremate de Antonio Valencia, pegó en el horizontal.

Del lado chileno no se produjeron acciones de peligro sobre el arco de Marcelo Elizaga, más aún después de la expulsión de Ismael Fuentes, a los 19 minutos, por falta contra Joffre Guerrón.

En el segundo tiempo, los ecuatorianos intensificaron el asedio al arco visitante con disparos desde todos los ángulos, pero sin precisión.

El único gol de los ecuatorianos se originó en un tiro de esquina por alto que lo recogió Benítez con golpe de cabeza, para introducirlo en el arco visitante, tanto que hizo levantar de los graderíos a los más de 33 mil aficionados que coparon el Atahualpa.

Minutos después, Chile se salvó de un nuevo ataque ecuatoriano cuando un disparo del mismo Benítez impactó en el cuerpo del arquero Claudio Bravo.

A los 75 minutos del encuentro fue expulsado el volante Antonio Valencia, con lo que ambos equipos quedaron en igualdad numérica.

Esa circunstancia fue aprovechada por Chile para lanzarse al ataque en busca del empate, pero fue Ecuador el que volvió a estar a punto de conquistar el segundo gol, cuando un cabezazo de Guerrón fue manoteada por Bravo, que envío la pelota al tiro de esquina.

A los 83 minutos Chile sufrió su segunda baja, por expulsión de Gonzalo Jara, por falta contra el volante ecuatoriano Patricio Urrutia.

Alineaciones:

Chile.- Claudio Bravo, Gary Medel, Gonzalo Jara, Ismael Fuentes, Arturo Vidal, Carlos Carmona, Roberto Cereceda (Marco Estrada), Matías Fernández (Pablo Contreras), Alexis Sánchez, Humberto Suazo (Pedro Morales) y Mark González. DT. Marcelo Bielsa (ARG).

Ecuador.- Marcelo Elizaga, Omar de Jesús, Iván Hurtado, Giovanni Espinoza, Paúl Ambrossi (Luis Bolaños), Joffre Guerrón, Antonio Valencia, Segundo Castillo (Patricio Urrutia), Walter Ayoví, Christián Benítez y Felipe Caicedo (Fernando Hidalgo). DT. Sixto Vizuete.