El 2004 será el segundo año en el que este corredor brasileño tenga para demostrar sus habilidades en la pista. Sauber sigue manteniendo la confianza en él, al que se considera el sucesor de Kimi Raikkonen, después de que el piloto finés se marchara a McLaren.

Su experiencia previa ante un coche de carreras procedía de los 5 años que estuvo compitiendo en modalidades de kart en Brasil.

A su llegada a Europa en 1999 ganó la serie de Formula Renault Europea e Italiana, después de haber ganado la modalidad brasileña el año anterior.

Sus actuaciones con el equipo italiano de Adriano Morini en la Serie europea del Formula 3000 le hizo prácticamente invatible. Llamó la atención en el equipo Sauber que le ofreció un puesto como piloto de pruebas.

Les impresionó en las 2 sesiones que realizó en el circuito de Mugello y esto hizo que no se dudará a la hora de pensar en él para sustituir a Raikkonen cuando éste firmó con McLaren.

Durante la temporada 2002 consiguió puntuar en los GPs de Malasia, España y Europa, pero el gran número de accidentes de ese año forzó al equipo a elegir a Heinz-Harald Frentzen, un piloto con más experiencia para la temporada 2003.

En esta temporada vuelve a estar desde el principio participando como segundo piloto del equipo en los GPs, acompañado de Fisichella.