Colombia se mide a Turquía este domingo en Bauchi (15h00 GMT), en los cuartos de final del Mundial Sub-17 de fútbol de Nigeria, con el objetivo de alcanzar las semifinales, lo que le permitiría igualar como mínimo su mejor resultado, la cuarta plaza de Finlandia-2003.
El grupo de Ramiro Viáfara es consciente además de que tiene sobre sus hombros la representación en el torneo del fútbol sudamericano, ''tocado'' tras las prematuras eliminaciones de Brasil y Argentina y que centra sus esperanzas en las dos únicas formaciones aún en pie, colombianos y uruguayos.
Los colombianos fueron precisamente los encargados de dejar fuera al conjunto albiceleste, superándole 3-2 en octavos, con una magnífica reacción en los minutos finales (goles en 88 y 90+1), que permitió al equipo pasar del 1-2 al 3-2 y enviar a uno de los grandes favoritos de vuelta a Buenos Aires.
Más sencillo tuvo el pase Turquía, que superó 2-0 a Emiratos Árabes Unidos después de haber comandado con autoridad el grupo D, por lo que se presenta como un adversario muy incómodo, fuerte en defensa y que no pondrá fáciles las cosas en el camino hacia la penúltima ronda.
"Tenemos que olvidar el partido contra Argentina y concentrarnos en nuestro próximo adversario. Turquía fue primera de su grupo y venció con maestría a Emiratos Árabes Unidos. Es un rival muy potente, debemos tener el máximo respeto por él", comentó Viáfara.
Las promesas otomanas también tendrán como objetivo igualar su mejor resultado en el Mundial Sub-17, ya que en su anterior participación, Perú-2005, lograron dar la sorpresa y plantarse en las semifinales, donde cayeron 4-3 ante Brasil, en un choque que la ''Seleçao'' decidió con un gol en el minuto 90.
Los atacantes turcos han marcado en sus diez últimos partidos en esta competición, por lo que la zaga colombiana pondrá especial atención en la figura del equipo, Muhammet Demir, máximo goleador del equipo igualado con Engin Bekdemir a dos dianas, y una de las figuras de la cita nigeriana.
"Aspiramos a llegar a lo más alto, y para eso tenemos que mejorar más todavía. Intentaremos dejar menos espacios aún a nuestros oponentes, y crear más ocasiones de gol. Va a ser difícil, pero debemos hacerlo para seguir adelante", señaló el entrenador turco, Abdullah Ercan.
Los dos equipos tendrán una baja por suspensión en el encuentro. Los colombianos se verán privados del defensa Jhojan Caicedo, que vio la segunda amarilla, y su rival, del volante Ogulcan Gokce, que fue expulsado en la primera mitad del duelo del miércoles con los emiratíes.
En el único enfrentamiento entre ambos países en un torneo internacional de fútbol, Turquía se impuso 2-1 en el encuentro por el tercer puesto de la Copa de las Confederaciones de 2003.
El vencedor del cruce se verá en semifinales con un conjunto europeo, el vencedor del choque que disputarán en Ijebu Ode los campeones de los grupos B y F, Suiza e Italia, también el domingo, a partir de las 18h00 GMT.
