El ex internacional portugués Joao Pinto, perteneciente a la generación dorada de futbolistas lusos, dijo adiós al fútbol este martes en una conferencia de prensa, poniendo punto final a 20 años de carrera.

"Doy las gracias... al fútbol", exclamó el jugador en su comparecencia ante la prensa en la sede de los sindicatos de futbolistas. "Es imposible citar a todo el mundo pero quiero dar las gracias a todos mis compañeros, a todos los que jugaron conmigo y contra mí", añadió.

Pinto, de 36 años, fue una de las estrellas en las victorias portuguesas en los Mundiales Sub-20 de 1989 y 1991. Comenzó su carrera en el Boavista (1988-1990), adonde regresaría después en 1991 y 2004.

Tras un breve paso por el Atlético Madrid en 1990, el atacante militó la mayor parte de su carrera en clubes de Portugal, donde vistió los colores de los dos rivales de Lisboa: el Benfica (1992-2000) y el Sporting (2000-2005).

Campeón de Portugal en 1994 con el Benfica y en 2002 con el Sporting, Pinto fue 81 veces internacional pero no ha vuelto a jugar con su selección desde 2002.

En febrero pasado, rescindió su contrato con el Sporting Braga, de la primera división lusa, por el que había fichado en 2006.

"A pesar de tener ofertas, he decidido poner fin a mi carrera porque considero que ha llegado el momento de hacerlo. Voy a cumplir 37 años y mi disponibilidad física y mental ya no es la misma", explicó.

Sin embargo, parece asegurado su relevo futbolístico, ya que su hijo mayor, Tiago Pinto, debuta en el mundo del fútbol. La próxima temporada jugará como defensa en el Trofense, del norte de Portugal, que por primera vez sube a primera división.

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