| Oliver Weiken/EFE |
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| El capitán de la selección francesa de fútbol Zinedine Zidane. |
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Los "bleus" obtendrán su billete para Alemania si ganan a Chipre por cuatro goles más de la ventaja que Suiza obtenga en Lansdowne Road o si los helvéticos no vencen.
Un escenario que obliga a los franceses a golear a los chipriotas sin saber si el esfuerzo será suficiente para lograr el primer puesto.
No es el mejor momento de Francia para golear. Las lesiones de sus dos delanteros habituales, Thierry Henry y David Trezeguet, sumadas al bajo momento de forma que atraviesa su creador ofensivo por antonomasia, Zinedine Zidane, llenan de dudas el entorno de la selección.
En Nicosia, Francia sólo se trajo dos goles en las maletas (0-2), un resultado acorde con la media de los chipriotas en la fase de clasificación para el Mundial de 2006, que es de 1,8 tantos recibidos por partido.
Nadie ha logrado marcarles más de tres tantos y lejos de su estadio lograron un meritorio 1-0 en Suiza y un 3-0 en Irlanda, por lo que no será fácil que los franceses logren la renta deseada.
Falta por saber si el Estadio de Francia, que estará lleno hasta la bandera, impresionará a un conjunto semiprofesional cuya única motivación es limitar los daños, puesto que ya ha logrado el objetivo que se había marcado para este año: no quedar último del grupo 4.
Además del miedo escénico, Francia deberá mejorar su juego con respecto al partido del pasado sábado contra Suiza, en el que arrancaron un empate (1-1) inmerecido.
La fatiga de Zidane se dejó notar en todo el equipo, que se vio superado por un conjunto helvético.
Las críticas de la prensa y la autocrítica de algunos "bleus" son la mejor prueba de que el juego de Francia no convence.
La esperanza es que Zidane haya recuperado un poco de su frescura. Antes del partido contra Suiza apenas había entrenado y había disputado sólo media hora de juego en un mes, todo por culpa de una lesión que se hizo en el penúltimo encuentro internacional.
Lo cierto es que desde que el pasado mes de agosto el madridista anunció su intención de volver a la selección, Francia había ganado todos los partidos, una racha que se rompió en Berna.
Contra Chipre el triunfo es imperativo, pero la goleada es menos segura. Para lograrlo, el seleccionador, Raymond Domenech, podría alinear hasta a cuatro jugadores de ataque por delante de Zidane.
Wiltord, Luyindula, Cissé y Malouda podrían estar encargados de romper la defensa chipriota en el esquema más ofensivo que estudia el seleccionador.
La otra opción, más prudente y más posible, colocaría a Cissé y Wiltord en el ataque, a Malouda y Giuly en las bandas y a Vieira como único centrocampista defensivo, puesto que Claude Makelele será baja por sanción.
Chipre no renuncia a dar la sorpresa. No sería la primera vez que la modesta selección mediterránea agua la fiesta de los franceses, algo que ya hicieron hace más de una década, cuando los hombres del entonces seleccionador Henri Michel cosecharon un empate en Nicosia que les dejó fuera del Mundial de 1990.
Sin el centrocampista Chysis Michail, lesionado, ni el delantero Yannikis Okkas, suspendido, los chipriotas sueñan con no ser un mero invitado a la fiesta gala que aguarda el Estadio de Francia.
Alineaciones probables:
Francia: Coupet; Sagnol, Thuram, Boumsong, Gallas; Giuly, Vieira, Zidane, Malouda; Wiltord y Cissé.
Chipre: Panayiotou; Ilia, Lambrou, Okkarides, Makridis; Charalambides, Krassas, Garpozis, Aloneftis; Yiasoumi y Konstantinou.
Arbitro: Wolfgang Stark (GER)
Lugar: Estadio de Francia de Saint-Denis
Hora: 20.45 horas (18.45 GMT).
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