Redacción Terra
La capital surcoreana en 1988, obtuvo la sede de la XXIV olimpiada, marcando además y después de 16 años, el reencuentro de la rivalidad deportiva entre estadounidenses y soviéticos (antagonismo que por cierto tendría su última edición, pues poco tiempo después comenzaría el derrumbe de la Cortina de Hierro).
Así, participaron 160 países, casi la misma cantidad si sumamos las dos justas olímpicas anteriores. Aunque 6 naciones - Corea del Norte, Cuba, Nicaragua, Etiopía, Albania e Islas Seychelles- realizaron un boicot. Sin embargo, Seúl 1988 pasó a la historia por un acontecimiento bochornoso dentro del movimiento deportivo internacional: el primer escándalo de dopaje en un campeón dentro de la prueba reina del atletismo: los 100m planos.
El canadiense Ben Johnson, se impuso en esta competencia, derrotando al legendario "hijo del viento" el norteamericano Carl Lewis. Johnson destrozó los récords mundial y olímpico con un increíble tiempo de 9.79 segundos, con lo cual asombró a propios y extraños. No obstante esta fue una proeza efímera. Dos días después, en el análisis antidopaje fue descubierto el uso de anabolizantes por el canadiense.
La sustancia encontrada en la orina del deportista fue Stanozolol un esteroide, prohibido por el reglamento del Comité Olímpico Internacional, cuyo uso provoca un ostensible aumento de la masa muscular, pero que implica un grave riesgo para la salud del deportista. Después de este incidente, comenzó una crisis en el deporte mundial y todos los campeones quedaron sobre sospecha.
Este suceso cambió radicalmente y de una vez por todas, la concepción general que se tenía del dopaje. Muchas personas, dentro y fuera del ambiente deportivo, comenzaron a cuestionarse si marcas como las de Johnson eran realmente posibles sin la ayuda de sustancias farmacológicas.
Además, se empezó a investigar a numerosos deportistas retirados (en su mayoría de los países comunistas de Europa del Este) en los que se estaban produciendo graves trastornos físicos. De esta forma, se empezó a dar cuenta de muertes de jóvenes ex deportistas por problemas de corazón. A partir de este momento, la Comisión Médica del COI empezó a trabajar duramente para erradicar el dopaje y limpiar el nombre del olimpismo.
Por otra parte, Corea del Sur, fue capaz de organizar unos juegos magníficos, que sobre todo dejaron ganancias económicas de alrededor de 350 millones de dólares. Destacándose la aportación monetaria de la cadena norteamericana de televisión, NBC, que pagó cerca de 300 millones de dólares por los derechos de transmisión del evento.
Para esta cita cuatrienal, el gobierno surcoreano construyó 22 instalaciones deportivas, además de las Villas Olímpicas de Seúl y Pusan, el Centro de Prensa de Seúl y el del Comité Organizador. Entre aquellas instalaciones deportivas destaca el soberbio estadio de atletismo (con capacidad para 100,000 espectadores), al que dotaron de los últimos avances tecnológicos: llegadas cronometradas desde distintos ángulos, controles en los concursos, registros en las zonas de relevos, etc.
Esta olimpiada se celebró del 17 de septiembre al 2 de octubre, en donde además de la enorme cantidad de naciones asistentes, participaron 8,465 atletas (2,186 mujeres) quienes compitieron en 237 eventos. Al mismo tiempo concurrieron 11,331 periodistas de todo el mundo y colaboraron 27,221 voluntarios, jóvenes coreanos en su mayoría, en la organización y desarrollo de los juegos.
Durante la ceremonia de apertura, el comité organizador presentó grupos de bailarines, provenientes de todos los países que han sido sede de juegos olímpicos. Las palomas blancas liberadas en la fiesta fueron importadas. La mascota llamada Hodori, representaba el tigre, un personaje que aparece frecuentemente en las leyendas coreanas como un amigo del hombre.
El gran número de atletas preocupó a la organización. Para evitar una ceremonia interminable le sugirieron a la mayoría de las delegaciones dejar dos tercios de sus atletas fuera del desfile. El desfile fue el único momento en que todos los competidores estaban en condiciones de igualdad. Durante las pruebas se destacaron apenas los mejores. Al final, mujeres coreanas entregaron velas a las mujeres españolas para simbolizar el cambio de sede de la Olimpíada.
Ya dentro de las competencias, ante la descalificación de Ben Johnson, l os jueces dieron la victoria al norteamericano Carl Lewis quien había ocupado segundo en la prueba con un tiempo de 9,92. Lewis que venía de ganar cuatro títulos olímpicos en Los Ángeles, también brilló en estos juegos. Además de los 100m, se impuso en salto de longitud, fue medalla de plata en los 200 metros, apenas detrás de su compatriota Deloach.
Y en la rama femenil, la estrella sin duda fue la norteamericana Florence Griffith Joyner apodada "la gacela negra" , quien se convirtió en la reina de los juegos. En los 100 metros, donde los tres primeros lugares bajaron de 11 segundos, Griffith mejoró las marcas mundial y olímpica con un excelente tiempo de 10.54 segundos. También obtuvo el oro en los 200m planos superando también el récord del mundo y consiguió su tercer medalla de oro en el relevo 4 x 100.
Igualmente sobresalientes, encontramos al clavadista Greg Louganis, estadounidense de origen escandinavo pero nacido en Samoa (isla del Pacífico), quien tras entrenar siete horas diarias, todos los días de la semana, durante muchos años, se consagró como uno de los mejores de todos los tiempos tanto en plataforma de 10m, como en trampolín de 3m, revalidando las medallas de oro que ya obtuvo en Los Ángeles. Ni el espectacular golpe que se dió en la cabeza, a consecuencia del cual le tuvieron que dar cinco puntos, pudo con este atleta.
Seúl 1988 también fue la vitrina en la que el saltador con garrocha, el ruso Sergey Bubka mostrase su hegemonía en las alturas. Bubka dominaba la especialidad desde que se proclamó campeón del mundo en el campeonato mundial de atletismo de Helsinki, en 1983.
En la piscina existieron dos grandes figuras: Kristin Otto fue la "Reina Acuática". Ha sido la nadadora con más victorias a través de la historia deportiva moderna, logrando siempre el primer puesto en cualquier competencia en la que participó. Pudo haber logrado la gesta de Mark Spitz (ganar 7 medallas de oro) si el relevo de 4 x 200m libres hubiera estado incluido en el programa femenino. Consiguió 6 medallas de oro: 50m y 100m libres, 100m espalda, 100m mariposa y relevos 4 x 100m libres y 4 x 100m mariposa.
Por su parte el nadador estadounidense Matt Biondi, bautizado como "El Torpedo" acudió a los juegos sin haber tenido facilidades para entrenar dada su precaria situación económica; aún así se convirtió en el segundo nadador de la historia, capaz de obtener siete medallas en una misma olimpiada. Biondi logró 5 medallas de oro: 50m y 100m libres, 4 x 100m estilos combinados y 4 x 400m libres; una de plata en 100m mariposa; y una de bronce en los200m libres.