El sábado terminó exitosamente la primera cruzada "Por un millón de kilos" lanzada por el estatal Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) donde se inscribieron 1,810,368 personas que, bajo supervisión de médicos del organismo, perdieron entre todos 1,160,895 kilos en ocho semanas.

De los inscriptos, entre un 30 ó 40 por ciento abandonó el programa sin lograr adelgazar, mientras que otros tuvieron un comportamiento ejemplar como Alejandro Ambriz, un licenciado en artes visuales de 33 años que usa su celular para mostrar orgulloso en fotos su "antes y después".

Ambriz se ríe de sí mismo. Se ríe ahora, después de perder 22 kilos desde febrero para llegar a pesar 74 kilos.

Pero no estaba del mismo humor cuando llegó ese mes a una clínica del IMSS y un doctor le dijo que, con su altísimo nivel de triglicéridos y colesterol, podía sufrir pancreatitis, diabetes o un paro cardíaco en cualquier momento.

"Salí espantado, se me olvidó la tos por la que había ido al médico. Luego empecé con la nutrióloga y fue desesperante cambiar de dieta", dijo. "Pero ahora, el no verse con panza en el espejo, lo pone a uno feliz", dijo.

Ernesto Krug, especialista en epidemiología del IMSS, dice que los mexicanos viven en un "ambiente obesogénico" que ha llevado a que siete de cada diez personas mayores de 20 años tenga sobrepeso, lo cual coloca a México apenas por debajo de Estados Unidos en el ranking mundial de obesidad.

Los mexicanos están acostumbrados a comer en puestos callejeros alimentos que son sobredosis de carbohidratos como las tortas de tamal -tamales de harinas de maíz dentro de un gran pan-, son en gran parte sedentarios y viven asediados por publicidad de bocadillos y refrescos, dice el experto.

Tradicionalmente en México también se desayuna muy fuerte y las oficinas públicas suelen dar al menos dos horas a sus empleados para salir a comer.

Para empeorar las cosas, los lugares de comida sana no son tan baratos y las mensualidades e inscripciones para gimnasios o centros deportivos suelen ser bastante costosas.

"El entorno favorece que cada vez engordemos más (...) Y la diabetes va para arriba, estamos diagnosticando 420 casos diarios, es impresionante", señaló.

REINO DE LA GRASA Y EL AZUCAR

No es curioso que a los mexicanos les obsesione entrar en el libro Guinness de los Récord por sus sabrosas comidas. Distintas organizaciones y empresas han elaborado en los últimos años el taco, el tamal, el sandwich y la torta (una especie de sandwich) más grandes del mundo.

El hombre que hace dos años fue considerado el más obeso del mundo es mexicano.

Manuel Uribe, de 43 años, llegó a pesar 560 kilogramos. Aunque desde entonces una dieta le llevó a perder 250 kilos, todavía no puede moverse por sí mismo ni salir de su casa en la norteña ciudad de Monterrey.

Por las calles de la Ciudad de México es difícil pasar hambre. En cualquier barrio de clase alta, media o baja, en las entradas del metro y paradas de autobuses se multiplican puestos informales que venden tacos a precios que parten desde 1 peso mexicano (10 centavos de dólar).

Para muchos estos grasosos tacos son un suculento desayuno, que completa un azucarado refresco.

Tampoco ayuda la enorme cantidad de tiendas de conveniencia donde se pueden comprar todo tipo de "botanitas" (bocadillos) y refrescos, en un país donde un litro de Coca-Cola cuesta la mitad que un litro de leche.

Quizás por eso México es el mayor consumidor per cápita de Coca-Cola en el mundo.

"Cuesta mucho hacer dieta. Empecé muchas veces pero luego dejé, no tengo tiempo de hacerme de comer sano en la casa y como siempre por ahí", dijo Juana Chávez, de 25 años y que aseguró pesar más de 90 kilos, en un puesto de comida rápida.

Para las autoridades es urgente que la población baje de peso y no solamente convocan a cruzadas como la de "Por un millón de kilos", sino que también están colocando carteles en la calle como uno que reza: "A mí me cortaron un pie... cómo sabes que no tienes diabetes?".

Y no es para menos. Un estudio divulgado en noviembre por la Secretaría de Salud mostró que, de seguir su actual ritmo, la enfermedad causará la muerte de casi 100 mil personas desde ahora hasta el 2012.

La diabetes afecta a más de 10 millones de mexicanos sobre una población total de 107 millones, según el estudio.