En promedio, un cuarto de los adultos estudiados fue clasificado como obeso según el índice de masa corporal (IMC), que es una medida estandarizada de la relación entre el peso y la altura. Hubo, también en promedio, unos 12 suicidios por cada 100.000 adultos.

Pero, cada 3 por ciento de aumento de la obesidad en un estado, hubo tres suicidios menos por cada 100.000 adultos, publicó la revista Obesity.

En los estados con las tasas más altas de obesidad también se registraron tasas más bajas de intentos de suicidio consumados con armas de fuego, sofocación y envenenamiento.

En general, las tasas más altas de obesidad registraron las tasas más elevadas de posesión de armas de fuego y adultos fumadores, además de las tasas más bajas de educación universitaria e ingresos familiares.

Pero tras considerar esos factores, la relación obesidad-suicidio se mantuvo sólida.

Mukamal dijo que se necesitan más estudios para confirmar la relación y explicar la causa.

Por ejemplo, el equipo opina que el envenenamiento sería menos letal en los obesos porque esas personas necesitan dosis más altas y que la sofocación sería menos frecuente porque "los pasos para ahorcarse serían muy complejos (e) incómodos" en los obesos.

De todos modos, el estudio no probó la relación causa-efecto, y aunque nuevos estudios lo hagan, "los riesgos de la obesidad superan ampliamente los beneficios potenciales de la prevención del suicidio".

Mukamal señaló que, en Estados Unidos, mueren más personas por suicidios que por homicidios. Aun así, dijo a Reuters Health, "conocemos muy pocas formas de prevenir el suicidio, además de limitar el acceso a las armas de fuego".