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Confederación Sudamericana de Fútbol

De las cuatro plazas reservadas a Sudamérica para la Copa del Mundo – la quinta se define en un enfrentamiento de repechaje contra el cuarto ubicado de CONCACAF – dos son cautivas. Brasil y Argentina se destacan dentro del continente y en los últimos años no han encontrado dificultades para asegurarse un lugar en el Mundial.

La prueba de este dominio está en las últimas dos ediciones de la Copa América, que tuvieran final entre argentinos y brasileños. Brasil venció en las dos, lo que deja para las Eliminatorias un sabor de revancha para Argentina, y una disputa particular para saber cuál país llegará al frente de la clasificación.

Históricamente, Uruguay puede ser considerado una fuerza equivalente. Pero en los últimos años, el país también ha enfrentado dificultades y ni siquiera ha clasificado para la última Copa del Mundo, llegando en el quinto lugar del continente y perdiendo el repechaje con Australia.

Desde que el sistema de puntos (todos contra todos) fue implementado por la Conmebol, en la clasificación para la Copa del Mundo de 1998, la regularidad ha sido premiada. Paraguay se afirmó como tercera fuerza actual del continente, clasificándose para las tres siguientes ediciones.

En las últimas eliminatorias sudamericanas, además de paraguayos, argentinos y brasileños, Ecuador se aseguró una plaza en los Mundiales de 2002 y 2006, cuando antes jamás había clasificado. Chile y Colombia, presentes en la Copa de 1998, también aparecen como posibles candidatos para quedarse con alguna plaza.

Un escalón abajo están Perú y Bolivia. Los primeros estuvieron ausentes en los últimos años, pese a contar con jugadores en equipos europeos de primera línea. En tanto, Bolivia suele tener resultados satisfactorios en la altura de La Paz y derrotas frecuentes como visitantes.

Venezuela presenta una evolución constante y ya no es la “cenicienta” de otros tiempos. Entonados por el buen desempeño en la última Copa América, los venezolanos entran en estas Eliminatorias con la confianza de poder llegar a su primera Copa del Mundo.