Rio de Janeiro consiguió el derecho de ser sede de la 15ª edición de los Juegos Panamericanos después de una dura disputa con San Antonio, EEUU. Brasil vuelve a ser escenario de la competencia 44 años después. La primera y única vez fue en San Pablo en 1963.

Los planes del COB (Comité Olímpico Brasileño) y del Ministerio de los Deportes son mostrar al mundo que Brasil está en condiciones de recibir competencias importantes en el futuro, como los Juegos Olímpicos de 2018. El país fracasó en las recientes tentativas para las competencias de 2004, realizada en Atenas, y 2012, lograda por Londres.

Para conseguir el objetivo, el gobierno destinó millones en presupuesto para ofrecer una estructura moderna para la competencia panamericana. El Maracaná y el Maracanãzinho, por ejemplo, fueron reformados, un complejo está siendo construido en el Circuito de Jacarepaguá y fue construido un estadio, bautizado João Havelange, para 45 mil personas.

Sin embargo, algunas obras se atrasaron en relación al cronograma original. Una disputa entre la CBA (Confederación Brasileña de Automovilismo) y el comité organizador casi puso en riesgo la construcción del complejo deportivo en Jacarepaguá. Otro problema hubo en la Marina de la Gloria, sede de las pruebas de vela.

Para los Juegos Panamericanos en Rio, la meta es superar el récord de medallas de la última competencia, realizada en Santo Domingo 2003, y preparar la delegación brasileña para los Juegos Olímpicos, el próximo año, en Pekín.