En 1993 fue subcampeón junior en Roland Garros y ganó la Rolex Orange Bowls. Esas actuaciones le valieron para ser nombrado jugador revelación de la ATP en 1994.
El año siguiente fue campeón en Mar del Plata y Turín. En 1995, se proclamó campeón en Kitzbuehel (Austria) rompiendo la imbatibilidad de Thomas Muster tras 24 finales en pistas de tierra batida desde mayo de 1990.
En 1996 Albert Costa consiguió tres títulos ATP en cinco finales, se metió entre los veinte primeros clasificados finalizando en el número 13. Fue campeón en Bournemouth, Gstadd y San Marino, en los dos últimos torneos al eliminar a otro español, Félix Mantilla.
Al año siguiente entró por primera vez entre los diez primeros alcanzando la mejor posición, el número 9, el día 21 de abril. Se llevó el título en tierra batida en Barcelona, al ganar a Albert Portas en el Conde de Godó, y Marbella, al deshacerse en dos sets de Alberto Berasategui.
En 1998 ganó el título en Hamburgo, al imponerse en la final a Álex Corretja, y en Kitzbuhel y fue finalista en el TMS de Roma. En 1999 terminó como el número 1 español por segunda vez consecutiva en cuatro años (1996) logrando títulos en Estoril, Gstaad y Kitzbuhel, todos sobre su superficie favorita, la tierra batida.
En París venció a Norman y Rusedski para alcanzar la tercera ronda para terminar con un registro de 30-9 en tierra batida y 8-10 en pista.
El año 2000 fue el de la consagración del tenista catalán. Llegó a tres semifinales -Dubai, Scottsdale y Gstaad-, y a semifinales en tres eventos TMS -Montecarlo, Roma y París. Alcanzó las semifinales de Roland Garros por primera vez en cinco años al deshacerse de Enqvist, Hewitt y Squillari.
Alzó a su país con el título de Copa Davis con victorias en primera ronda, cuartos de final y semifinales. Disputó el partido de apertura de la final de la Davis y fue derrotado por Hewitt en cinco sets, pero España se llevó el trofeo con un 3-1 sobre Australia. Finalizó el año con un registro de 12-13 en pista y 17-11 en tierra batida. En dobles, ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Sydney con Álex Corretja.
En el año 2001, Albert Costa alcanzó una final de la ATP, en Kitzbuhel y llegó a semifinales en el TMS de Hamburgo. Logró un buen resultado en el OPEN USA accediendo a la cuarta ronda y obtuvo unos registros de 16-12 en tierra batida, 8-8 en cemento (pista dura) y 2-2 en moqueta.
El año 2002 fue sin duda el mejor en la trayectoria deportiva de Albert Costa. Terminó entre los diez primeros por primera vez en su carrera en un año en el que destacó por lograr su primer título de Grand Slam en Roland Garros.
Fue uno de los tres tenistas españoles clasificados entre los diez mejores, junto a Ferrero que acabó el año en cuarta posición y Moya que terminó quinto. Se clasificó para la Copa Master Series de Shanghai.
Pero su torneo más memorable fue el de París donde venció al tres veces campeón Gustavo Kuerten en la ronda de dieciseisavos, logró un triunfo en cinco set sobre Cañas en cuartos seguido de un triunfo en cuatro set sobre su compatriota Corretja en semifinales y se impuso a Ferrero en la final. Llegó a Roland Garros en el número 22 de la ATP y después subió al número ocho, su primera aparición en el Top 10 en cinco años. En abril alcanzó la final en Barcelona.
Se hizo con un 3-0 en la Carrera de Campeones en Dusseldorf con triunfos sobre Henman, Kafelnikov y Kiefer antes de su magnífica ronda en París. Se casó con su novia Cristina Ventura el 14 de junio, solo cinco días después de su título en Roland Garros.
En julio alcanzó la final en Amersfoort. Consiguió un registro de 28-8 en tierra batida y de 7-11 sobre cancha de cemento. Con su primera clasificación entre los diez primeros a final de año se convirtió en el noveno español en terminar en ese grupo de elite ganando 1,434,439 dólares.
En el año 2003 finalizó en el Top 25 por séptima vez en nueve años, destacando por alcanzar semifinales en el Master Series de Miami y Roland Garros. En el circuito de pista batida llegó a tercera ronda en Barcelona y en el TMS de Roma y entró en Roland Garros para defender el título de campeón donde ganó cuatro partidos de cinco set.
Después de jugar durante 21 horas y 15 minutos sobre la pista de París, derrotando a Roitman, Setepanek, Lapentti y Robredo, cayó ante el que sería el campeón ese año, Juan Carlos Ferrero. Terminó el año con un registro de 12-8 sobre tierra batida y 11-11 sobre pista dura.
En 2004 el ya veterano tenista español finalizó el año entre los 50 primeros. Sus mejores resultados fueron llegar a la tercera ronda en el Open de Australia y Roland Garros.
Después de una marca de 6-9 a principios de abril, llegó su mejor momento de la temporada alcanzando las semifinales del Masters Series de Roma donde derrotó al número 1, Roger Federer, en la segunda ronda antes de caer ante Nalbandian.
Fue uno de los seis jugadores que vencieron a Federer durante ese año. Se metió en la tercera ronda en el AMS de Hamburgo y Roland Garros. En julio alcanzó las semifinales en Stuttgart. Su registro fue de 14-12 sobre tierra batida y 6-10 en pista dura.
// Albert Costa (ESP)
Biografía