En 1997 el tenista francés Sebastien Grosjean subió 250 posiciones en el ranking debido a sus éxitos en el circuito Challenger. Logró un registro de 22-10 y ganó su primer título como profesional en Bratislava al derrotar a Vasek.
Al año siguiente alcanzó las semifinales en Casablanca y Boston, los cuartos en Coral Springs y la cuarta ronda en un Grand Slam, Wimbledon, donde fue derrotado por Sampras.
En 1999 llegó a la final en Miami tras ganar a Kuerten en la segunda ronda y al número 1 Moya en la cuarta, salvando tres puntos de partido. También se metió en la final de Atlanta pero la perdió frente a Koubet y en semifinales de otros tres eventos.
Condujo a su país a la final de la Copa Davis pero Francia perdió 3-2 ante Australia. En el partido de cuartos ante Brasil se enfrentó a Kuerten, perdiendo por 9-7 en el quinto set después de 4 horas y 43 minutos de partido. Ganó el título en el Challenger de Cherbourg ante Dupuis.
En el año 2000, Grosjean mejoró su posición en el ranking por quinta temporada consecutiva, un año en el que ganó el primer título ATP de su carrera en pista de hierba en Nottingham. En los tres primeros meses de la temporada alcanzó las semifinales en Marsella, los cuartos en Adelaide y la tercera ronda en el Open de Australia, en el AMS de Indian Wells y en el Open Ericsson de Miami.
Se metió en la final sobre tierra batida en Casablanca al derrotar a Puerta pero cayó ante Vicente. Participó en la Copa Davis ante Austria en la que Francia entró al Grupo Mundial del 2001.
En agosto, se metió en cuartos de final en Indianapolis y en el Open USA venciendo al campeón Safin por tie-break en el quinto set en tercera ronda. Durante el circuito europeo en interior, llegó a semifinales en el AMS de Stuttgart y Estocolmo. Logró una marca de 26-14 en cemento, 9-7 en tierra batida y 6-2 en hierba.
En el año 2001 terminó como el tenista número 1 de su país y entró en el Top 10 por primera vez en su carrera. Se convirtió en el primer jugador de su país en terminar entre los diez mejores desde Cedric Pioline en 1993 y su clasificación ese año, número 6, fue la mejor conseguida por un francés desde Henri Leconte en 1986.
Mejoró su puesto en el ranking ATP por sexto año consecutivo y ganó 51 partidos, los mismos que su compatriota Pioline en 1993. También fue miembro del equipo de Copa Davis.
Se clasificó para su primera Copa Masters Series ganando su único título ATP del año en París derrotando a Haas en semifinales y a Kafelnikov en la final. Se convirtió en el primer francés en ganar el AMS de París desde Guy Forget en 1991.
Aprovechó la oportunidad y fue el primer francés en alcanzar la final del campeonato de fin de año, perdiendo ante Hewitt. Por el camino, consiguió victorias sobre Agassi, Rafter y Kafelnikov.
Empezó la temporada muy fuerte llegando a semifinales en Sydney donde ganó a Federer y fue eliminado por Hewitt, y en el Open de Australia, perdiendo ante su compatriota Clemente en cinco sets. En febrero, se metió en la final en su ciudad natal, Marsella, donde cayó ante Kafelnikov.
Abrió la temporada en tierra batida en el AMS de Montecarlo llegando a semifinales. Tuvo un registro de 19-8 en tierra batida, destacando por meterse en semifinales en Roland Garros donde ganó a Agassi en cuatro sets en cuartos antes de perder frente a Corretja. En julio, llegó a semifinales en Gstaad pero fue eliminado por Ferrero.
El 26 de julio sufrió un fuerte esguince en su tobillo izquierdo mientras entrenaba y Florida y no volvió a jugar un torneo en pista de cemento hasta el Open USA. En el AMS de París eliminó a Hrbaty, Christophe Rochus, Arazi y Haas antes de deshacerse de Kafenikov en la final. Jugó bien en todas las superficies con una marca de 23-13 en cemento, 19-8 en tierra batida, 6-1 en moqueta y 3-4 en hierba.
En el 2002 ayudó a su país a entrar en la final de la Copa Davis por tercera vez en cuatro años con una marca de 5-3 en individuales. Francia cayó ante Rusia en la final por 3-2. Terminó en el Top 20 y ganó más de 40 partidos por tercer año consecutivo, logrando su tercer título ATP en Sant Petersburgo.
Jugó 17 torneos del Grand Slam consecutivos hasta que tuvo que retirarse en Wimbledon por una lesión en su muslo izquierdo. En el circuito de tierra batida europeo se metió en semifinales del AMS de Montecarlo, ganando a Novak y Costa y cayendo ante Ferrero. Llegó hasta cuartos en Roland Garros, donde le eliminó Safin. No jugó más en hierba y se tomó seis semanas para reponerse de su lesión.
Llegó a cuartos en el TMS de Toronto. Dos semanas más tarde, también se metió en cuartos de final en Indianapolis. Volvió a llegar a la final de la Copa Davis con Francia con victorias sobre Blake y Roddick en semifinales de Roland Garros.
Terminó la temporada ganando el título en Sant Petersburgo ante Youzhny. Llegó hasta semifinales del AMS de Madrid y en cuartos en Lyon. Consiguió una marca de 23-13 en cemento, 15-5 en tierra batida y 4-3 en moqueta. En dobles, logró el segundo título ATP de su carrera en Los Angeles con Kiefer.
En 2003 Sebastien Grosjean terminó en el Top 10 por segunda vez en tres años. A pesar de no ganar ningún título ATP por primera vez en cuatro años, alcanzó dos finales y llegó a semifinales de un Grand Slam. Empezó la temporada metiéndose en cuartos de final del Open de Australia donde fue eliminado por Agassi y un mes más tarde llegó a semifinales en Rotterdam.
No ganó más de dos partidos en un torneo de nuevo hasta junio en Queen's donde se impuso al tres veces campeón Hewitt en cuartos y a Henman en semifinales antes de perder ante Roddick en la final. Después de caer en la segunda ronda en Hertogenbosch, realizó un gran trabajo en Wimbledon con victorias sobre Ferrero y Henman pero cayó en semifinales ante Philippousis.
Fue el tercer francés, después de Leconte y Pioline, en meterse en semifinales del torneo inglés en la Era del Open. Durante el circuito de verano en pista de cemento, accedió a cuartos en Los Ángeles y a tercera ronda en el AMS de Montreal.
Perdió en cinco set en la ronda de apertura del Open USA ante Delgado, llegó a la final en Tokio, a cuartos en el AMS de Madrid y en Sant Petersburgo. Consiguió un registro de 23-12 en pista de cemento, 10-3 en hierba y 2-4 en tierra batida.
En el 2004 fue el primer francés en terminar en el Top 20 por quinta vez consecutiva desde Yannick Noah entre 1981 y 1989.
Esta temporada tampoco ganó ningún título ATP, como le había sucedido en la anterior, pero tuvo una buena actuación en dos torneos del Grand Slam, el Open de Australia, donde llegó a cuartos, y Wimbledon, a semifinales. Consiguió meterse en cuartos de un Grand Slam al menos una vez en cada una de las cuatro últimas temporada. Abrió la campaña llegando a cuartos en Doha y en el Open de Australia por segundo año consecutivo.
Tuvo que retirarse en febrero por una lesión en el muslo pero volvió en marzo para acceder a la cuarta ronda en el Master Series ATP en Indian Wells, donde le eliminó Coria, y en Miami, cayendo ante Kiefer. No tuvo una actuación muy destacada en tierra batida pero si en hierba, llegando a la final en Queen`s donde perdió ante Roddick y a semifinales de Wimbledon, siendo eliminado por Federer. En el circuito de verano sobre pista de cemento, se metió en cuartos en Indianapolis y en los Juegos Olímpicos de Atenas.
Después de perder en segunda ronda del Open USA, no jugó el resto de la temporada por su lesión en el muslo izquierdo. Hizo una marca de 16-9 en cemento, 9-2 en hierba y 3-4 en tierra batida.
En 2005, Grosjean fue el segundo mejor tenista francés por detrás de Gasquet y entró en el Top 30 por séptima temporada consecutiva. Siguió con su racha particular de alcanzar al menos una final ATP desde 1999 con el subcampeonato en Houston. En abril se estrenó en pista de tierra batida tras unos tres primeros meses en los que no tuvo una actuación destacada.
Entonces derrotó al número 10, Agassi, en los cuartos de final de Houston y a Lapentti en semifinales antes de perder en la final ante Roddick. Un mes más tarde llegó a cuarta ronda de Roland Carros, donde perdió ante el campeón Nadal en cuatro sets. En hierba, se metió en cuartos en Queen`s y Wimbledon, cayendo ante Roddick en ambas ocasiones.
No volvió a conseguir meterse al menos en cuartos hasta octubre cuando alcanzó las semifinales en Lyon. Jugó la primera ronda de la Copa Davis ante Suecia y perdió los dos partidos de individuales ante Thomas y Joachim Johansson pero Francia ganó por 3-2. Fue el mejor tenista francés del 14 de mayo de 2001 al 19 de junio de 2005 cuando Gasquet le desbancó del trono.
El veterano tenista francés sigue cosechando victorias en el circuito ATP. Consiguió llegar a cuarta ronda en el Open de Australia, por tercera vez en los últimos cuatro años, pero perdió ante Kiefer en un maratoniano partido de casi cinco horas. Se vengó del alemán en su duelo de Copa Davis, poco después.
En Marsella alcanzó las semifinales, pero Mario Ancic le apeó de la final. Rafa Nadal le venció en cuarta ronda del Masters Series de Indian Wells, y Federer hizo lo propio en la tercera ronda del Masters de Miami. En Hamburgo, también llegó a tercera, Acasuso fue quien le derrotó.
En su décima participación consecutiva en Roland Garros cayó derrotado en la segunda ronda por Vassallo-Arguello. En Queen's, consiguió su victoria individual número 300 al ganar en tercera ronda al chipriota Baghdatis. Terminó la temporada de forma muy irregular.
El veterano tenista francés terminó dentro del Top 60 por noveno año consecutivo, consiguiendo además su cuarto título individual en la ATP, el de Lyon, lo que le hizo saltar de la posición 81 a la 49 en el ranking ATP. En el torneo de Lyon, también se alzó con el título de dobles, junto a su compatriota Tsonga.
En Casablanca, Munich y Metz logró llegar a cuartos de final. En el Open de Australia, cayó ante Nalbandian en tercera ronda, y también se quedó en la tercera manga del Open de Estados Unidos, ante Haas. Sus mejores registros de la temporada los consiguió en moqueta, con cinco victorias y ninguna derrota.
// Sebastien Grosjean (FRA)
Biografía