La carrera profesional de Lapentti arranca en 1995, cuando debuta en el torneo ATP de Bogotá, campeonato que a la postre consiguió adjudicarse. También consiguió victorias en los campeonatos Satélites de Ecuador. En el 96, consiguió llegar de nuevo a la final en el trofeo de Bogotá, tanto en la modalidad de dobles como en individual, sin embargo, perdió en esos dos compromisos. Sí consiguió, en cambio, ganar en el Challenger de Quito, en dobles, haciendo pareja con Campana.
Lapentti consiguió mantener en la temporada siguiente su buena racha en dobles al hacerse con el torneo ATP de Amsterdam. Llegó por tercer año consecutivo a la final en Bogotá, a la semifinal en Ciudad de México y a los cuartos de final en Bucarest y Bolonia. 1998 fue, en cambio, una campaña bastante discreta para el jugador ecuatoriano y su principal hito fue vencer por primera vez en su carrera a un top 10 de la lista ATP, concretamente a Kafelnikov en el campeonato de Kitzbuehel.
En 1999, Lapentti completó su mejor temporada hasta el momento finalizando el citado año en la posición número 8 de la lista ATP, siendo el segundo ecuatoriano en conseguirlo tras Andrés Gómez. Comenzó la citada temporada llegando hasta semifinales en el Abierto de Australia, posteriormente obtuvo los títulos en Indianápolis y Lyon, además de avanzar hasta semifinales en el Master Series de París. El tenista de Guayaquil acabó ese año con un total de 58 victorias, 39 más que en el año anterior.
En la temporada siguiente, Lapentti volvió a comenzar muy bien llegando a disputar las semifinales en el Tenis Masters Series de Indian Wells, aunque le faltó suerte en otros sorteos no pudiendo pasar de los cuartos de final en Adelaida, Ciudad de México, Scottsdale, Kitzbuehel, Hong Kong, Shanghai y Miami.
En 2001 ya se observó un cierto declive en el nivel del ecuatoriano debido en gran parte a las lesiones, que le impidieron disputar su Grand Slam consecutivo número dieciocho, no obstante consiguió su cuarto título ATP al imponerse en Kitzbuehel, llegar a las semifinales en el Masters Series de Roma - donde cayó ante Juan Carlos Ferrero - y alcanzar por primera vez la tercera ronda en el US Open.
En la campaña de 2002, Lapentti venció en el torneo de St. Poelten. Alcanzó además la final en el campeonato chileno de Viña del Mar y los cuartos de final en el Masters Series de Miami, ante el que a la postre sería ganador del torneo, el norteamericano Andre Agassi, y en Wimbledon.
En 2003, el tenista ecuatoriano alcanzó la tercera ronda en los Grand Slams de Roland Garros y el Abierto de Australia, además de disputar la final en el campeonato de Bastad. En 2004, las cosas no le fueron excesivamente mejor al jugador ecuatoriano; representó a su país en los Juegos Olímpicos de Atenas, venció en el Challenger de Aracaju y, en dobles, disputó las finales de Viña del Mar y Covington.
2005 ha confirmado cómo el nivel de este jugador parece haber decaído de forma prácticamente definitiva, puesto que sus mayores éxitos han sido la disputa del Masters Series de Miami y de París, además de volver a disputar el US Open y el Roland Garros, aunque en todos estos campeonatos cayó en las primeras rondas.
El número uno de Ecuador acabó en el top 100 por novena vez en diez años en 2006. Alcanzó su primera final ATP en tres años en Palermo (perdió contra Volandri) y fue cuartofinalista durante el verano en Stuttgart y Kitzbuhel. También jugó varios torneos challenger, con un record de 14-7, venciendo en Szczecin y alcanzando la final en Montevideo y las semifinales en Segovia.
En 2007, el ecuatoriano, número uno de su país, terminó en el Top 100 de la ATP por segunda vez en 11 años.
Ha sumado este año unos cuartos de final en el torneo de Kitzbnhel, donde perdió ante Calleri. Además, ha marcado en su cuarto año la octava vez que aparece en este torneo.
Llegó a la segunda ronda del Open de Australia (perdió ante David Nalbandian); además, ha participado en todos los Grand Slam: en su participación en Roland Garros perdió ante Youzhny; y en Wimbledon lo hizo ante Tsonga.
En septiembre ganó el torneo de Grenonle ante Pless y cerró la temporada con un título en Guayaquil, ganando a Gimeno-Traver. Además, finalizó el torneo de Lima alcanzando los cuartos de final.
// Nicolás Lapentti (ECU)
Biografía