En 1999, Jarkko Nieminen llegó a las semifinales del Challenger de Tampere. Debutó en Copa Davis contra Italia. Al año siguiente, ganó su primer partido de Copa Davis ante el sueco Tillstrom y llegó a semifinales del Challenger de Espinho.
En 2001. terminó en el Top 100 por primera vez después de una destacada participación en el Challenger y se convirtió en el primer finés en alcanzar una final ATP desde que lo hiciera Leo Palin en Sofía en diciembre de 1981.
También fue el primero en situarse en el Top 100 desde Veli Paloheimo en 1991. Logró un registro de 38-12 en el Challenger, ganando cuatro títulos: Wolfsburgo, Tampere, Córdoba y Maia. Se clasificó para la final de Estocolmo donde perdió ante Schalken en su segundo evento ATP.
En 2002, fue el primer jugador finlandés en la historia de los ranking ATP en terminar la temporada en el Top 50. Alcanzó las finales en tierra batida en Estoril y Mallorca, en la primera le derrotó Nalbandian y en la segunda Gaudio. En el Challenger, ganó títulos en su país en Tampere y Helsinki.
En 2003 ganó 41 partidos y llegó a su cuarta final ATP en Munich donde perdió ante Federer. Abrió los tres primeros meses de la temporada metiéndose en la tercera ronda del Open de Australia y en semifinales en Milán. En Roland Garros, llegó a ser el segundo tenista finlandés en alcanzar la cuarta ronda de un Grand Slam.
Completó la temporada con las semifinales de Bangkok y los cuartos en Viena. Consiguió un registro de 18-8 en tierra batida, 15-15 en pista de cemento, 5-3 en moqueta y 3-3 en hierba.
En 2004, Nieminen se metió en el Top 100 por cuarta temporada consecutiva a pesar de estar tres meses fuera de las pistas al romperse una muñeca. Sus mejores resultados fueron meterse en semifinales en Adelaide, Dubai y Beijing, y en cuartos de final en Rotterdam.
En el Open de Australia derrotó a Massú en la primera ronda antes de perder al que sería finalista, Safin, en cuatro sets. Sufrió una rotura de muñeca el 19 de abril en la primera ronda del AMS de Montecarlo en el que ganó a Uros Vico. Resbaló y se cayó hacia atrás. Esto le obligó a retirarse antes de la segunda ronda ante Moyá.
Tenía un registro de 12-9 antes de la lesión. Se perdió once semanas por la lesión antes de regresar a la acción en Bastad y alcanzar la segunda ronda. Su marca fue de 8-9 después de la lesión. Participó en los Juegos Olímpicos de Atenas, perdiendo ante Mirnyi en la segunda ronda.
En 2005 Nieminen volvió a ser el número 1 finés y por tercer año en los últimos cuatro se metió en el Top 40, destacando por llegar a cuatro semifinales ATP y a cuartos de un Grand Slam.
Empezó al temporada llegando a tercera ronda en el Open de Australia pero tuvo que retirarse al sufrir un tirón en un músculo estomacal. Estuvo retirado un mes antes de volver a la primera ronda de Copa Davis. En abril, llegó a semifinales en Munich, donde le derrotó Nalbandian, y un mes más tarde se impuso al número 7 Agassi en la primera ronda de Roland Garros.
En Wimbledon, cayó en cinco set ante Henman en la primera ronda. Regresó a la tierra batida en julio y se metió en semifinales en Stuttgart, donde le eliminó Nadal, y en cuartos de final en Sopot. En el OPEN USA alcanzó por primera vez los cuartos de final pero cayó ante el número 4 Hewitt en cinco sets.
En el circuito asiático, llegó a semifinales en Bangkok perdiendo ante Federer y en Tokio, donde le eliminó Moodie.
El zurdo finlandés ha completado en 2006 una excelente temporada, pues ha conseguido su primer título ATP, y además se ha colado dentro del Top 15 de la ATP. Sólo perdió cuatro veces en primera ronda en diecinueve torneos.
El arranque de temporada fue fantástico, pues llegó a cuartos en Adelaida, se llevó el título en Auckland, ante Mario Ancic, y cayó en tercera ronda en el Open de Australia, ante Nalbandian. En febrero, llegó a semifinales en Rótterdam (C. Rochus le derrotó), y en el Masters de Indian Wells consiguió su mejor marca en un Masters hasta el momento, llegando a cuartos (perdió ante Srichaphan). Esto le hizo encaramarse al Top 20 de la ATP.
En tierra batida, y en el torneo Conde de Godó de Barcelona, puso contra las cuerdas a Rafa Nadal con un 6-4, 4-1, pero después el número dos del mundo reaccionó y ganó tres sets consecutivos para derrotarle. En Munich llegó a semifinales y en los Masters de Roma y Hamburgo llegó en ambos hasta tercera ronda. En Roland Garros no ganó ningún partido.
La temporada de hierba le empezó alcanzando la segunda ronda en Halle y un más que meritorio cuartos de final, su record personal, en Wimbledon, Rafa Nadal fue quien le derrotó.
En Bastad llegó a semifinales, de ganó el que luego sería el campeón del torneo, Tommy Robredo. En el Open de Estado Unidos consiguió su mejor marca personal al llegar a cuartos de final. En el Masters de Toronto perdió a las primeras de cambio ante Murria.
El finlandés logró cerrar la temporada 2007 dentro de los 30 primeros del ranking ATP. Llegó a semifinales en los torneos de Marsella y Halle, y a cuartos de final en Mumbai y Estocolmo. En octubre llegó a la final de Basilea, pero perdió ante Roger Federer, esta fue la séptima final ATP de su carrera. En dobles, consiguió su primer título ATP en Mumbai junto a Lindstedt.
// Jarkko Nieminen (FIN)
Biografía