Davydenko es profesional desde 1999, aunque fue en la temporada siguiente, la del año 2000, cuando comenzó a cosechar sus primeros éxitos deportivos de relevancia. Debutó en torneos ATP en Amsterdam y en esa primera participación consiguió auparse directamente hasta las semifinales. Ganó semanas después el Challenger de Monchengladbach.
En 2001, el jugador ruso saboreó por primera vez la emoción de disputar el primer Grand Slam de su trayectoria profesional al clasificarse para el Abierto de Australia, en esa participación inaugural cayó en segunda ronda tras perder ante Patrick Rafter. Tras perderse varios torneos por lesión, ganó en los Challenger de Ulm y Estambul, además de llegar a los cuartos de final en el campeonato ATP de Basilea.
En 2002, el tenista se adjudicó su cuarto torneo del circuito Challenger al vencer el 16 de septiembre en Szczecin (Polonia) y consiguió llegar hasta los cuartos de final en el torneo ATP de Viena. Un año después, Davydenko era ya la segunda raqueta de Rusia y consiguió sus dos primeras victorias campeonatos oficiales de la Asociación de Tenistas Profesionales tras vencer en Adelaida al belga Kristof Vliegen y en Estoril al argentino Agustín Calleri. Disputó además los cuartos de final en el Conde de Godó de Barcelona y las semifinales en St. Poelten.
En 2004, el ruso siguió progresando en su juego y escalando peldaños en la lista ATP hasta quedar por primera vez en el Top 30. Alcanzó los cuartos de final en el Masters Series de Monte Carlo y la tercera ronda en el de Roma. Obtuvo victorias en Munich tras deshacerse de Martin Verkerk y Moscú tras vencer a Gred Rusedski en la modalidad de individual, también ganó en dobles haciendo pareja con Andreev.
En 2005, Nicolai Davyenko se aupó ya como la primera raqueta rusa y logró finalizar la temporada como número 5 en la lista de la ATP. El jugador consiguió un nuevo título ATP, concretamente el de Saint Poelten al vencer ante Jurgen Mulzer, y llegó a las semifinales en un buen número de ellos, destacando especialmente en Roland Garros y el Tenis Masters Series de Shanghai, perdiendo ante el jugador argentino Nabaldian, que fue finalmente el vencedor.
En el Abierto de Australia, el ruso alcanzó los cuartos de final, mientras que en los dos otros Grand Slam que disputó su actuación fue algo más discreta cayendo tanto en Wimbledon como en el US Open en la segunda ronda del torneo.
En 2006 Nikolay Davydenko se convirtió en el número 1 ruso por segundo año consecutivo y logró la mejor marca de su carrera con cinco títulos ATP en siete finales y una marca de 68 partidos ganados. Alcanzó al menos los cuartos de final en 14 torneos, incluidos los cuartos en el Open de Australia y Roland Garros y las semifinales en el Open USA. También ayudó a su equipo a meterse en la final de la Copa Davis ante Argentina con sus triunfos en individuales ante los Países Bajos en la primera ronda y en cuartos ante Francia.
Abrió la temporada con los cuartos de final en Doha, donde perdió ante Volandri, y las semifinales de Sydney, perdiendo ante Blake, antes de alcanzar los curtos en el Open de Australia. En este último torneo fue eliminado por Federer en cuatro sets. En sus encuentros en interior, alcanzó la segunda ronda en Marsella y las semifinales en Rótterdam, cayendo ante Korolev y Stepanek respectivamente. Después perdió en varios torneos ante su compatriota Safin, en la primera ronda de Dubai y en la tercera del Master Series de Indian Wells.
Cayó en la cuarta ronda de Miami ante Ancic y derrotó a Clement en los cuartos de la Copa Davis ante Francia.
En tierra batida empezó con tres derrotas consecutivas para remontar después y situarse con un registro de 18-4 en los siguientes cinco torneos.
Llegó a la final de Estoril, a la tercera ronda del AMS de Roma y a cuartos del AMS de Hamburgo, cayendo ante Nalbandian, Almagro y Ancic respectivamente. Repitió título en Poertschach al imponerse a Pavel y la semana siguiente cayó en cuartos de Roland Garros frente a Nalbandian. Regresó a tierra batida para llegar a la final en Bastad, cayendo ante el español Robredo. Dos semanas más tarde ganó el título en Sopot ante Mayer.
En agosto logró su tercer título de la temporada, el primero en suelo estadounidense al ganar a Calleri en la final de New Haven, torneo en el que no cedió ni un solo set. Continuó rindiendo a gran nivel en el Open USA donde alcanzó las semifinales después de ganar a Murray y Haas antes de perder frente al campeón Federer.
En octubre ganó su segundo título en tres años en Moscú, derrotando a Safin en tres sets. Ganó su primer título Master Series en Madrid al deshacerse de Hrbaty en la final. Fue el único jugador en ganar al menos 25 partidos en tierra batida y pista dura durante el año 2006. Completó la temporada ganando la Copa Davis con su país ante Argentina. Davydenko encarriló el triunfo de Rusia al imponerse en el primer partido a Juan Ignacio Chela aunque después perdió en el cuarto frente a David Nalbandian.
El número 1 ruso por tercer año consecutivo realizó una buena campaña en 2007 en la que logró su undécimo título ATP. Fue la tercera temporada consecutiva en la que participó en el Masters de Shanghai. Disputó un gran número de torneos para mantenerse entre los diez mejores del mundo. Alcanzó las semifinales en seis ocasiones, incluido Roland Garros por segunda vez en tres años y el Open USA al igual que el año anterior. Mantuvo un record de victorias y derrotas de 17-4 en Grand Slam. Como miembro del equipo ruso en Copa Davis alcanzó la final aunque cosechó un 0-2 en individuales.
Abrió la temporada entrando en semifinales en Doha donde perdió ante Murray y en cuartos del Open de Australia, perdiendo ante Haas en cinco set. En pista cubierta, logró el pase a semifinales en Rótterdam donde le eliminó Iván Ljubicic.
En marzo llegó a la cuarta ronda del AMS de Indian Wells, cayendo nuevamente ante Murray, y a la tercera en el de Miami donde le derrotó Delic.
Tuvo buenas actuaciones en tierra batida llegando a cuartos en el AMS de Barcelona y a semifinales en el de Roma, en ambos casos cayó ante el número 2 del mundo, Rafa Nadal. También entró en cuartos en Poertschach cayendo ante Mónaco, y en semifinales de Roland Garros no pudo con el número 1 Federer.
En hierba llegó hasta la cuarta ronda de Wimbledon tras derrotar a Korolev, Guccione y Monfils pero perdió ante Baghdatis.
Su vuelta a la tierra batida le trajo un balance desfavorable de una victoria y cuatro derrotas. Mejor le fue sobre el cemento, se metió en cuartos del AMS de Montreal, cayendo ante Stepanek, en semifinales del de Cincinnati, donde ganó a Berdych y Ferrer antes de ser eliminado por Blake, y en el Open USA donde venció a Haas pero perdió ante Federer.
En el mes de octubre repitió título en Moscú al imponerse a Mathieu, un torneo en el que no cedió ni un solo set. Terminó el año con una marca de victorias y derrotas de 34-16 en pista dura, 14-12 en tierra batida y 4-2 en hierba.
// Nikolay Davydenko (RUS)
Biografía