Ivo Karlovic nació el 28 de febrero de 1979 en Zagreb, la capital de Croacia, convirtiéndose en uno de los mejores jugadores de este país de los últimos años. El croata destaca especialmente por su estatura, ya que con dos metros y ocho centímetros impone sobre la pista. Comenzó a jugar al tenis a los seis años y es un habitual de su selección en Copa Davis desde el año 2000. Actualmente, su entrenador es el italiano Alberto Castellani.
En su tiempo libre, Karlovic disfruta jugando al baloncesto y con el cine.
Karlovic es un jugador polivalente, que se muestra tremendamente competitivo tanto en pista rápida como sobre hierba. Cuenta con un potente y colocado servicio como arma para desestabilizar el juego del rival.