Telefónica Latinoamérica prevé 35 millones de clientes más en 2009

Telefónica Española prevé conseguir 35 millones de clientes más en Latinoamérica en 2009 y llegar a los 150 millones, dijo hoy el director del grupo en Latinoamérica, José María Álvarez Pallete, en el XXI Encuentro de Telecomunicaciones que se celebra en Santander (norte).

En un encuentro posterior con periodistas, Álvarez Pallete dijo que el crecimiento se obtendrá con la gestión del actual tamaño de la multinacional, aunque no descartó alguna inversión puntual si se presenta la oportunidad, tal como ha hecho recientemente Vivo en Brasil al adquirir Telemig en el estado de Minas Gerais.

La adquisición más importante que Telefónica se plantea es la compra del 50 por ciento que Portugal Telecom tiene en Vivo para hacerse así con el cien por cien, pero para ello, dijo Álvarez Pallete, la operadora portuguesa debe querer realizar la operación.

El director de Telefónica Latinoamérica dijo que en el último año la situación de Vivo "se ha dado la vuelta", estabilizando su operación, y que ha comenzado a crecer.

En relación con el informe de la Autoridad brasileña de las Telecomunicaciones (Anatel) sobre la entrada de Telefónica en Telecom Italia, propietaria de Tim Brasil, Álvarez Pallete dijo que el juez levantó la víspera la última medida cautelar que había por lo que el próximo consejo del regulador podría estudiar el tema.

También destacó el directivo la importante oportunidad que tiene Telefónica en Latinoamérica debido a sus buenas perspectivas económicas que harán que varios países, entre ellos Brasil, consigan el "Investment Grade" (grado de inversión recomendada) que supondrá un salto cualitativo para los inversores.

En su intervención en el Encuentro, Álvarez Pallete dijo que las tasas medias de crecimiento anual de telecomunicaciones en la región son del 8 por ciento, frente al 6 por ciento anual en África y Oriente Medio y del 2 por ciento en las regiones de Europa y Norteamérica, y se traduce en una oportunidad de negocio de entre 25.000 y 30.000 millones de euros (34.000 y 40.800 millones de dólares) para los próximos años.

Los mayores crecimientos -dijo- se esperan en el sector de la telefonía móvil, que alcanzará una penetración del 74 por ciento con cien millones de clientes adicionales en la zona, de los que Telefónica prevé conseguir el 35 por ciento, y de la banda ancha con el 14 por ciento en 2009.

Álvarez Pallete incidió en las perspectivas socio-económicas optimistas de los países de la zona, donde se esperan incrementos del PIB de entre el 4 y el 6 por ciento para los próximos tres años, un incremento del 16 por ciento de la población en edad de trabajar hasta 2015 y un incremento en 15 millones de hogares de clase media a final de la década.

El directivo señaló la oportunidad que supone esta situación para Telefónica, y añadió que se prevé que el 65 por ciento del flujo de caja operativo del Grupo proceda de la región.

El directivo de la multinacional española recordó el esfuerzo inversor realizado en Latinoamérica por la operadora con 77.000 millones de euros (104.720 millones de dólares, al cambio actual) desde 1990 entre infraestructuras y adquisiciones y un compromiso de inversión de 10.000 millones (13.600 millones de dólares) adicionales para los próximos tres años.

Telefónica, según el directivo, gestiona aproximadamente una tercera parte del negocio de Telecom en la región, donde cuenta con 45.000 kilómetros de fibra óptica y 51 Centros de Atención al Cliente que dan servicio a 300 empresas a través de 90.000 agentes.

Añadió que son líderes como proveedores de servicios de Internet en Latinoamérica con Terra con 4,7 millones de suscriptores, 1,4 millones de clientes de banda ancha y 32,6 millones de usuarios únicos.

Telefónica cuenta con 136.264 empleados en Latinoamérica y genera otros 120.000 puestos de trabajo indirectos.

Álvarez Pallete hizo hincapié en el compromiso de permanencia de la operadora, el mayor inversor en una zona de la que en los últimos años han desinvertido seis grandes empresas y tres tienen dificultades financieras, y recordó que es el único operador que no ha suspendido pagos en Argentina.