Proyecto IRIS: una oportunidad de "ver" para los niños ciegos

Fabián Tetelboim
Enviado especial a El Salvador

En el área de innovaciones del Campus Party 2008 de San Salvador, un invento colombiano les permite a los niños en situación de discapacidad visual poder acceder a una educación equitativa y de calidad. A través de sus manos ellos "ven" las formas y colores de los materiales pedagógicos que se brindan habitualmente en un aula de clase tradicional.

» Un ordenador en un pequeño Mini Cooper
» Los efectos especiales asombran en el Campus
» Cuarón incentiva uso de nuevas plataformas
» Dormir es una de las mejores cosas en el espacio, dice astronauta brasileño
» Vea todos los videos

El Proyecto IRIS fue desarrollado por un grupo de jóvenes ingenieros de la Universidad Tecnológica de Pereira, UTP, y nació como una tesis de grado de tres estudiantes del programa Ingeniería de Sistemas y Computación (María Fernanda Zúñiga Zabala, John Alexis Guerra Gómez y Felipe Restrepo Calle) bajo la asesoría del físico Jaime Hernández.

El Proyecto Iris utiliza un sistema integrado por una computadora con un software especial, un periférico, electroimanes y un entramado de cables. De esta manera, transforman imágenes de computador en impulsos electromagnéticos que les permite a los invidentes percibir la imagen con sus manos tocando un dispositivo.

"Un maestro en el aula puede manejar una computadora conectada a todo su alumnado no vidente donde los niños, mediante su tacto, visualizan colores y formas gracias a IRIS", asegura el ingeniero electrónico José Jaramillo, profesor de los alumnos que crearon el proyecto y actual socio en la empresa que fundaron para comercializarlo.

El precio de cada uno de los dispositivos que incluye el aparato más el software es de 3000 dólares. "Un sistema braille para computadora cuesta alrededor de 8000 dólares, nosotros ofrecemos la posibilidad de poder avanzar en la igualdad de condiciones de un ciego", asegura Jaramillo.

En el 2004, después de casi dos años de investigación y desarrollo, los creadores obtuvieron el título de Ingenieros de Sistemas y Computación con el prototipo funcional del Proyecto IRIS, obteniendo como nota una mención de Laureado en la mencionada institución educativa.

La Alcaldía de la ciudad de Pereira decidió probar el sistema en la escuela Pablo Emilio Cárdena donde se implantaron diez dispositivos. La empresa que comercializa el producto apunta a trabajar con los gobiernos que deben ayudar a los discapacitados en su desarrollo.

En 2007, el proyecto fue escogido entre más de mil competidores por el canal MTV Latinoamérica para mostrarlo en un video. Luego, fue finalista en el concurso Bid Challengue Colombia, pasó a la siguiente fase del Ventures de Planes de Negocio y obtuvo el primer puesto en la categoría Social Entrepreneurship del concurso internacional de planes de negocios.