EFE

Nuevo pasaporte transmitirá datos a distancia gracias a un microchip.

Las asociaciones de defensa de la privacidad están preocupadas por los nuevos pasaportes que EEUU comenzará a emitir al año próximo y que incluirán un microchip con los datos del propietario que se podrá leer a distancia.

Todos los nuevos pasaportes que se emitan a partir de octubre del 2006 incluirán un microchip que contiene el nombre del propietario, su sexo, fecha y lugar de nacimiento, lugar de expedición y una fotografía digital.

En el futuro, estipulan las nuevas regulaciones publicadas el martes por el Departamento de Estado, estos chips también podrían incluir información digitalizada como huellas dactilares o incluso el escáner del iris del ojo.

En esencia se trata de la misma tecnología de identificación por radiofrecuencias (RFID) que utilizan algunos almacenes para catalogar y manejar sus productos.

En los almacenes, las etiquetas RFID contienen información sobre el producto que pueden leerse después, a través de señales de radio, con computadoras de mano o censores ubicados en el almacén, incluso a través de cajas o contenedores.

En el caso de los pasaportes, una minúscula antena insertada en la cubierta del pasaporte permitirá el acceso remoto a estos datos.

Aquí es donde radica la preocupación de las asociaciones de defensa de la privacidad, que creen que cualquiera que disponga de un lector portátil podría acceder a esta información.

La propuesta inicial, que Departamento de Estado lanzó el pasado febrero, originó más de 2.300 críticas de otros tantos ciudadanos preocupados por el uso de esta tecnología.

Para remediar el problema, las nuevas normas estipulan que se utilizará un nuevo material para la cubierta del pasaporte que evitará que los datos se puedan leer a distancia.

"El pasaporte no permitirá el rastreo de individuos. Sólo permitirá que las autoridades gubernamentales sepan cuándo llegó un individuo a un puerto de entrada", señaló el Departamento de Estado.

El pasaporte se basa en la tecnología llamada Basic Access Control, que consiste en almacenar un par de llaves con un código secreto dentro del chip.

De esta manera, el chip RFID revela su contenido solamente cuando el lector posee la correspondiente autorización para recibir esa información.

Se trata de una tecnología que no es del todo segura, según advirtieron en un estudio reciente los laboratorios RSA y los científicos de la Universidad de California, David Molnar y David Wagnerdos.

En otro sector también hubo quejas, así fue el caso de la Asociación de Viajes Corporativos que se mostró en contra de que los documentos de viaje puedan ir mostrando a los cuatro vientos la identidad del viajero, algo que podría resultar peligroso en determinados países.

"No hay duda de que la tecnología RFID podría codificarse de alguna manera, pero un sistema de identificación barato, producido en masa y que indefectiblemente se perderá o robará en largas cantidades está destinado al fracaso", señaló esta organización.

Este no será el único país en utilizar el polémico microchip, que comenzarán a probar los empleados del Gobierno con pasaportes diplomáticos a partir de diciembre.

Otros países cuyos ciudadanos no necesitan visado para entrar en Estados Unidos tendrán que tener listos sus pasaportes electrónicos al año que viene.

Si la propuesta sale adelante no hay que descartar la posibilidad de que la administración de George W. Bush se enfrente a una demanda en los tribunales.

En una carta al Departamento de Estado, una coalición de grupos de defensa de la privacidad señaló que el Congreso no autorizó explícitamente este pasaporte.

"Cuando el Congreso autorizó al Departamento de Estado para emitir pasaportes, probablemente lo hizo para emitir pasaportes como los antiguos", dijo Lee Tien, abogado de la Fundación Fronteras Electrónicas, un organismo de defensa de los derechos civiles con sede en San Francisco.

"Pero si haces algo diferente, esto probablemente requiere otra autorización del Congreso", escribió Tien en la carta.