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 Rafael Márquez |
Messi y Ronaldinho Gaúcho, que eran esperados con expectación, salieron abucheados por el público y cedieron el protagonismo a Márquez y su compatriota Jared Borgetti.
El delantero claudicó en la final ante el mejor tiro de Márquez, defensor titular del Barcelona y a la postre el feliz ganador de un premio un millón de dólares.
"Tengo que admitir que me voy de Houston con un premio que para nada me esperaba ganar", declaró Márquez. "No soy el especialista en los tiros libres porque no es mi misión como defensa", explicó.
El torneo 'Free Kick Masters 2008', disputado en el césped artificial del Reliant Stadium, de Houston, consta de diversas rondas con tiros libres desde 18, 21, 25 y 30 metros ante porterías que fueron defendidas por destacados guardametas como el ex del Rayo Vallecano Kasey Keller, Francesco Toldo (Inter), Vojislav Dragovic (FK Sarajevo) y David James (Portsmouth).
El encuentro de estrellas se produjo en un espacio entre la temporada de descanso que pasan y les sirvió, además de la diversión, para promocionar sus respectivas imágenes y conseguir ingresos económicos complementarios.
Márquez admitió que su único objetivo al llegar a Houston para participar en la competición fue el de "pasarlo bien".
"Al final las cosas encajaron todas a mi favor y de ahí que me llevé el premio que también mereció Jared", valoró Márquez.
Los que no quisieron hacer ninguna concesión ni a los aficionados ni a la prensa fueron Messi y Ronaldihno Gaúcho.
Messi llegó al Reliant Stadium con un semblante de pocos amigos y no quiso hacer declaraciones, pese a que los organizadores dijeron que las haría al final del concurso.
La estrella del fútbol argentino se limitó a hacerse fotos en la zona que los organizadores montaron para un grupo reducido de invitados especiales y el resto de los más de 28.000 espectadores que se quedaron sin disfrutar de sus cualidades deportivas.
Messi y Ronaldihno Gaúcho se divirtieron mientras eran presentados y calentaban para participar en la final del concurso a la que llegaron de forma automática, junto con Márquez, pero de la que quedaron eliminados al fallar los ocho intentos que tuvieron.
Ronaldihno, que retrasó en 45 minutos el comienzo del acto, no pudo colocar ni un sólo balón entre los tres palos porque cuatro dieron en los jugadores aficionados formados como barrera y los otros cuatro lanzamientos pasaron por fuera.
Lo mismo sucedió con Messi, que tampoco pudo conseguir ni un solo gol en los ocho tiros directos que ejecutó a puerta. La suerte tampoco acompañó a su compatriota Martín Palermo.
El goleador del Boca Juniors destacó lo "positivo" de reunirse con otras estrellas del fútbol mundial y admitió que está dispuesto a llegar a la Liga Profesional (MLS) de Estados Unidos.
"Lo tengo muy claro. Cuando concluya mi contrato con el Boca Juniors estoy listo para llegar al fútbol de la MLS y, si pudiese jugar con otros compañeros argentinos, sería muy bonito", dijo.
"Creo que sería una manera muy bonita de retirarme del fútbol, disfrutando del juego", puntualizó.
Otro jugador que admitió sentirse feliz con su futuro profesional fue el internacional estadounidense Jozy Altidore, quien confirmó a EFE que la próxima semana viajará a España para incorporarse a su nuevo equipo, el Villarreal.
"He hablado con el presidente Fernando Roig y estoy muy emocionado y contento de llegar pronto al equipo", destacó Altidore.
Entre las ex figuras del fútbol internacional destacaron el portero mexicano Jorge Campos y el delantero brasileño Romário.
Otra ex estrella brasileña presente en el concurso fue Dunga, actual seleccionador, que actuó como árbitro.
Al comentar la irregular campaña de la selección, dijo que todo cambiará cuando pueda contar las grandes figuras, como Kaká.
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