El voto latino en las elecciones estadounidenses

AFP Como senador por Illinois, el demócrata Barack Obama votó a favor de ampliar el presupuesto para la construcción del muro en la frontera con México.

Rosane Santana
Boston, EE.UU.

Muchos se pregunta por qué, a pesar de que el voto de estados latinos como Florida, Nuevo México, Colorado y Nevada, es decisivo en las elecciones estadounidenses, los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama, no dan énfasis a cuestiones como inmigración y reglamentación del mercado de trabajo para el inmigrante, vitales para esa parte de la población que guarda fuertes lazos con la región de origen. Los latinos representan el 12,5% de la población, porcentaje más alto que el de los afrodescendientes, el 12,3%, según el censo de esta década.

Incluso en ciudades menos cosmopolitas como Boston, si se compara con Nueva York o San Francisco, es fácil cruzarse por las calles con una multitud de guatemaltecos, puertorriqueños, mexicanos, salvadoreños, cubanos, dominicanos, colombianos, brasileños e, incluso, chilenos. Estos últimos oriundos de un país que, según investigaciones, presenta el mejor índice de calidad de vida de América Latina.

La mayoría de los inmigrantes tienen un nivel bajo de educación, entraron por la frontera de México buscando empleo y una vida mejor, creando lazos y constituyendo familia por aquí y que propiciaron la inmigración de un sinnúmero de parientes y amigos. Buena parte permanece ilegalmente en EE.UU. Se estima que 12,5 millones de personas están en esa situación.

El asunto ya fue tema de charlas de los candidatos Obama y McCain con entidades representativas de las comunidades hispánicas, pero no se definió ningún objetivo, sólo que la cuestión será tratada en los primeros 100 días de gobierno. Por ahora, todo es una incógnita, aunque los latinos esperan con expectativa una solución al problema, ya que las negociaciones en ese sentido fueron interrumpidas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre y del creciente unilateralismo de la política externa estadounidense en la Era Bush.

Es el caso, por ejemplo, de acuerdos con México durante el gobierno de Vicente Fox sobre el destino de centenas de inmigrantes de aquel país en éxodo hacia el norte, donde ocupan puestos de trabajo rechazados por los estadounidenses. Las negociaciones fueron suspendidas y surgió la decisión del gobierno estadounidense de construir un muro en la frontera entre Texas y México, que recibió el apoyo del senador por Illinois, el demócrata Barack Obama, quien votó a favor de ampliar el presupuesto para la obra a pesar de su discurso de aproximación con el continente, gesticulando con un tratamiento más amistoso con Cuba de la Era post Fidel y la Venezuela de Hugo Chávez.

Especialistas en política externa advierten que Estados Unidos debe encarar de frente los problemas enfrentados por los vecinos México, América Central y el Caribe, cuyos destinos son cada vez más dependientes de EE.UU. Resaltan que a medida que la inmigración aumenta y el comercio, incluso ilícito, se expande, EE.UU. ha reaccionado con miedo en vez de ayudar a encontrar una solución en la dirección del bienestar económico y social de la región. Eso sería vital también para combatir el "antiamericanismo" en el mundo.

Hay, en este momento, un nuevo agravante que dificulta un entendimiento para posibilitar la integración de los inmigrantes (buena parte de mano de obra ilegal) en la economía americana: la crisis económica que sacude Wall Street y el mundo. En tiempos de escasez, probablemente los latinos deban seguir esperando por un desenlace favorable.

De una manera general, América Latina no es una prioridad para la realpolitik americana (política realista, destinada a los intereses estratégicos de EE.UU.), más preocupada por las amenazas que vienen de Medio Oriente, donde fanáticos dicen luchar una guerra santa contra América. Eso explica, en parte, el distanciamiento del continente por los candidatos John McCain y Barack Obama, aunque el voto latino sea decisivo hoy en la elección presidencial estadounidense.